Fueron 61 días de verdadero desafío. Desde la madrugada de aquel 2 de febrero, cuando un frente frío, provocó una inusitada avalancha en pleno verano, en el río Mendihuaca, que debilitó la columna principal que sostenía el puente que une a los departamentos del Magdalena y La Guajira.
Ayer, sobre las 10 de la mañana, el propio Carlos Carrillo, director de la Unidad Nacional del Riesgo, bajó la bandera para permitir el paso regulado de vehículos hasta de 52 toneladas para poner a vivir esta arteria vial, en donde se encuentran asentados decenas de pueblos, que aprendieron a vivir del turismo.
La reapertura del paso entre Santa Marta y Riohacha, tras la instalación de un puente militar sobre el río Mendihuaca, no solo restablece la movilidad: devuelve el pulso económico y social a una región que nunca debió quedar incomunicada.
La caída del puente deja al descubierto la fragilidad de la infraestructura vial en el Caribe colombiano. No se trató únicamente de una emergencia natural o estructural; fue también el reflejo de años de rezago, mantenimiento insuficiente y falta de previsión en una vía estratégica para el país.
Las pérdidas fueron cuantiosas. Transportadores varados, productos agrícolas dañados, sobrecostos logísticos, turismo golpeado y comunidades enteras afectadas en su cotidianidad. La economía de La Guajira y del Magdalena sintió el impacto directo de un cierre que no solo encareció la vida, sino que profundizó el abandono histórico de esta región.
Hoy, el puente militar es una solución necesaria, pero claramente provisional. Y ahí es donde debe centrarse la discusión de fondo: el futuro de la Troncal del Caribe no puede seguir dependiendo de respuestas temporales. Esta carretera no es una vía cualquiera; es un corredor internacional, vital que conecta territorios, impulsa el comercio, fortalece el turismo y garantiza derechos básicos como el acceso a la salud y la educación.
El país no puede permitirse otro colapso similar. La construcción de un nuevo puente sobre el río Mendihuaca debe asumirse como una prioridad nacional, no como una obra más dentro de una larga lista de pendientes. Se requiere una estructura moderna, con estándares de ingeniería que respondan a las condiciones climáticas y geográficas de la zona, y que garantice durabilidad, seguridad y capacidad.
Pero más allá del nuevo puente, el llamado es a una intervención integral de la Troncal del Caribe. Mantenimiento permanente, monitoreo técnico, inversión sostenida y planificación a largo plazo
