Indiscutiblemente La Guajira tiene entre sus mayores prioridades la transformación educativa de su gente. Esta semana se conoció que el gobernador Jairo Aguilar Deluque oficializó el cierre de la vigencia 2025, a paz y salvo con la Universidad de La Guajira y con el resto de instituciones educativas de nivel superior, básica secundaria y primaria, para cubrir la inversión social que desde 2022 se realiza en beneficio de la población estudiantil de la región, mediante el pago de la gratuidad educativa.
Un cheque por $53.349.933.000 demuestra el interés del gobierno departamental en dar continuidad a una política pública que se remonta a hace 23 años, cuando el entonces gobernador Hernando Deluque Freyle decidió frenar el alto grado de deserción estudiantil que padecía La Guajira, ante la imposibilidad de muchos padres de familia para cubrir los costos de matrícula.
Posteriormente, esta estrategia fue institucionalizada mediante la Ordenanza 214 de 2000, que sirvió como base principal del subsidio, y luego complementada por la Ordenanza 232, la cual estableció una política general de ayudas y becas, dando origen al Fondo Educativo –Fonedug-, orientado a apoyar a estudiantes de escasos recursos. Con estas herramientas se fortalecieron la Universidad de La Guajira y el Infotep, y se ampliaron los beneficios a otros establecimientos de educación básica primaria y secundaria.
Estos antecedentes convierten a La Guajira en territorio pionero de la gratuidad en la educación superior en Colombia. El hecho adquiere especial relevancia en un contexto nacional marcado por las limitaciones presupuestales, pues evidencia que las regalías del carbón y del gas están siendo sembradas con visión de futuro para generar oportunidades reales de desarrollo.
De acuerdo con la información oficial, 22.984 estudiantes de la Universidad de La Guajira que cumplen con los criterios establecidos tienen garantizado el inicio del año lectivo 2026. Más allá de la cifra, se trata de la consolidación de un proceso sostenido en el tiempo, que hoy es referente a nivel nacional.
Conviene precisar que la totalidad de los recursos destinados al pago de matrículas y becas proviene de las regalías del departamento. Sin embargo, resulta pertinente que el Gobierno nacional, a través del Sistema General de Participaciones (SGP), se sume de manera más decidida a este esfuerzo, permitiendo ampliar la cobertura y fortalecer la estructura educativa regional.
Las finanzas departamentales destinan actualmente el 26 % de los recursos del Sistema General de Regalías (SGR) al sector educación, superando otros renglones como transporte y ciencia y tecnología.
En su balance de gestión 2024, el gobierno departamental reportó inversiones superiores a $113.000 millones en educación, con recursos de distintas fuentes. De ese total, $45.000 millones se orientaron a la gratuidad educativa de 24.302 estudiantes de educación superior, beneficiando a instituciones como Uniguajira, la UNAD, el Infotep, la Escuela Normal Superior, entre otras.