Uno jamás está aislado de su sociedad”. Estas palabras, en cualquier circunstancia, expresan el compromiso de quien las pronuncia. En labios de Nadine Gordimer fueron más que un decir. Agregó: “Mi intento siempre ha sido escribir la verdad”.
La escritora nació el 23 de noviembre de 1923 en Springs, Unión Sudafricana. Su padre era un relojero judío, inmigrante lituano de clase media; su madre nació en Londres. Gordimer siempre escribió en lengua inglesa. A los veinticinco años se radicó en Johannesburgo. Ingresó a la Universidad de Witwatersrand pero no terminó sus estudios. Escribió a los quince años su primer relato; a los veintiséis publicó su primer libro: ‘Face to face’.
En 1953 escribió ‘La suave voz de la serpiente’, una historia corta. Comenzó a abordar el tema social en Sudáfrica, sobre la segregación racial como fondo. Entre 1956 y 1979 escribió novelas cortas y relatos. Dictó numerosas conferencias en universidades de Europa y de América.
La producción literaria de Gordimer es reconocida por la fuerza de sus diálogos, lo cual se manifiesta en sus obras: ‘Seis pies de tierra’, ‘La huella del viernes’, ‘Un mundo de extraños’, ‘No para publicarlo’, ‘Ocasión para amar’, ‘El desaparecido mundo burgués’, ‘La hija de Burger’, ‘La gente de Julio’, ‘La historia de mi hijo’, ‘Nadie que me acompañe’, ‘Un arma en casa’, ‘Atrapa la vida’, ‘Beethoven tenía algo de negro’. La obra ‘El conservador’ (1974) fue su primer gran triunfo internacional. Es la historia de un hombre de negocios, blanco, que compra un terreno rural trabajado por negros; en el sitio aparece un cadáver no identificado. La Policía no tiene apuro en averiguar quién es, y el protagonista comienza a obsesionarse.
La relación conflictiva de Gordimer con la censura empezó en 1956, al relatar en la novela ‘Un mundo de extraños’ la historia de un inmigrante británico que conoce las diferencias entre blancos y negros en Sudáfrica. Las autoridades afrikáners la prohibieron durante doce años. Otra obra suya, ‘El desaparecido mundo burgués’, fue censurada por una década. En 1979 fue prohibida ‘La hija del Burger’. Pero a pesar de esos vetos, Nadine Gordimer prefirió no considerarse una escritora política. “Yo soy africana y el color de la piel no importa. El apartheid cambió mi vida como ser humano, pero no fue lo que me hizo escritora”.
Nadine Gordimer sostuvo una amistad cómplice con Nelson Mandela. Ambos fueron adalides de la resistencia al apartheid en Sudáfrica. Se cuenta que en 1964, cuando el líder preparaba las palabras del discurso para el juicio que lo llevaría a prisión durante veintisiete años, la escritora lo visitó en su celda. Se afirma también que la escritora editó el famoso discurso que pronunció Mandela, titulado ‘Un ideal por el que estoy dispuesto a morir’. Con Mandela en la presidencia de Sudáfrica, Gordimer apoyó la lucha contra el sida en su país. En su última novela, ‘Mejor hoy que mañana’, retrata a la sociedad sudafricana en democracia. Hasta sus últimos días, la escritora mantuvo su posición crítica hacia los regímenes dictatoriales en el mundo, pero más visiblemente en su país.
En una entrevista concedida poco antes de su muerte, la narradora afirmó: “La reintroducción de la censura es impensable cuando se recuerda cómo sufrió la gente para liberarse de ella en todas sus formas”. Nadine Gordimer recibió quince doctorados honoris causa, entre ellos los de las universidades Harvard, Yale, Columbia y Cambridge. Además, reconocimientos en Bélgica y en Ciudad del Cabo. Su obra se vio coronada con el Premio Nobel de literatura, en 1991. A la muerte de la destacada escritora, la Fundación Nelson Mandela expresó: “Hemos perdido a una gran escritora; una patriota y una voz fuerte por la igualdad y la democracia en el mundo”.
Son frases de Gordimer: 1. “La poesía es a la vez un escondrijo y un altavoz”. 2. “La violencia es el infierno común a todos los que están asociados a ella”. 3. “Creo que la gente pierde la capacidad de sorprenderse porque diariamente presencia desastres que suceden en todos lados”. 4. “Según mi opinión, escribimos porque estamos en proceso de descubrimiento, explorando la vida, a los seres humanos, a la historia que ellos hacen y que los hace”.
La escritora falleció el 13 de julio de 2014 en Johannesburgo.
