Una controversia por la conducción de la Comisión Afro del Congreso derivó en un enfrentamiento entre los representantes Estefanel Gutiérrez y Óscar Benavides, en medio de cuestionamientos sobre la eventual influencia de sectores externos en la elección de la mesa directiva.
Gutiérrez asumió la presidencia para el primer año, mientras que la discusión quedó abierta respecto a quién dirigirá la comisión durante el segundo periodo. Benavides, representante de la circunscripción especial de comunidades afrodescendientes, rechazó lo que calificó como una «intervención ajena a las causas y realidades de esta población».
El congresista señaló directamente a Enrique Gómez, a quien acusó de «pretender incidir en la designación» de quien representará al pueblo afro durante los próximos cuatro años. También cuestionó que decisiones internas respondan a lineamientos políticos externos, incluso los atribuidos al presidente Abelardo de la Espriella.
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Gutiérrez respondió que «la elección del segundo año no depende de él» y que será la propia comisión, integrada por cerca de 49 congresistas, la encargada de definirla posteriormente, de acuerdo con el desarrollo del ejercicio político.
El intercambio subió de tono cuando ambos discutieron sobre la legitimidad de su representación. En ese contexto, Gutiérrez le afirmó a Benavides que era “más negro” que él. Posteriormente, explicó que la expresión surgió durante una discusión en la que algunos sostenían tener mayor identidad racial que otros y sostuvo que “al final todos somos negros”.
