Hay relativo consenso que el poema ‘Te olvidé’ (La danza del Garabato) de Mariano San Ildefonso, musicalizado por el plateño Antonio María Peñaranda en ritmo de chandé y cantado por Alberto Fernández Mindiola en 1954, se constituye en el himno de los carnavales de Barranquilla, declarando esta manifestación popular como patrimonio inmaterial de la Humanidad por la Unesco en el 2003 con su respectivo Plan especial de salvaguarda.
En un encuentro reciente, para entregarle el libro ‘La dinastía Fernández en la memoria musical de la provincia vallenata’, el primo Alberto me comentó de viva voz y con lujo de detalles, las circunstancias de modo, tiempo y lugar en que ocurre ese acontecimiento discográfico.
Los hermanos Fuentes (Antonio y José María) de Cartagena, que fueron los mayores impulsores de la industria fonográfica en la región Caribe, competían grabando trabajos de los mejores músicos del momento. ‘Toño’ en 1953, lanzó el tema en ritmo de merengue apambichao ‘Al oscuro’ interpretado por el dominicano Ángel Viloria y su conjunto ‘Cibaeño’. De comienzo fue un éxito.
José María “Curro” Fuentes no se quedó atrás. Grabó la canción ‘Te olvidé’ en el año 1954 en Bogotá para el sello ‘Discos Curro’ con música de Antonio María Peñaloza y letra de Mariano San Ildefonso, arreglada como chandé o garabato, interpretado por Alberto Fernández Mindiola y un grupo de músicos, incluyendo un solo de trompeta de Peñaloza, el trío panameño Set Rose Cerros y otros músicos de la Emisora Nuevo Mundo. (Escuchar en enlace https://www.youtube.com/watch?v=XeSkXF5JQwI)-
Antonio María Peñaloza tenían todo listo para la grabación del disco de 78 rpm con un cantante tumaqueño (‘Tito’ Cortés), pero a la hora prevista, por alguna circunstancia este no llegó. Entonces, el músico plateño llamó a Alberto Fernández Mindiola, oriundo de Atanques (departamento del Cesar), y lo invitó de urgencia para que fuera la voz cantante de ‘Te olvidé’. Le improvisó la percusión con las manos del ritmo chanda que es propio de la ribera del bajo Magdalena y Fernández Mindiola le preguntó por la letra. Peñaloza le entregó un papel con la poesía escrita, y sin esperar tiempo para ensayar, se procedió a la grabación, además, con la novedad que era el último material de vinilo que quedaba en el estudio. No había opción a equivocarse ni a repetir. ‘Curro’ Fuentes le pagó 50 pesos tardíamente al cantante Alberto por lograr el éxito que superó con creces al merengue ‘Al oscuro’, y desde entonces es el himno del Carnaval de Barranquilla.
Consideramos que el éxito sostenido de la versión original de ‘Te olvidé’ hasta el día hoy se debe a que sintetiza el proceso de mestizaje que se condensa en el Carnaval de Barranquilla a partir del aporte del poeta español, con unos versos sentidos tomados por el trompetista de la tierra del Hombre Caimán, integrando melodía, armonía y el ritmo del territorio con instrumentos autóctonos así como el timbre de la afinada, multifacética y versátil voz caribeña de Alberto Fernández que le da el sabor contagioso de la danza del garabato propia del ambiente carnavalero que es necesario salvaguardar. ‘Te olvidé’ se constituyó, con el tiempo, en el himno del Carnaval de Barranquilla porque es una composición poética, melódica, escrita en versos que exalta un evento significativo, buscando inspirar sentimientos de solidaridad sin distingo de ningún orden o clase (es un nivelador social temporalmente), con una estructura lírica que incluye un coro repetitivo para facilitar su canto colectivo y resonancia emocional.
Han transcurrido 72 años desde cuando se grabó y lanzó ‘Te olvidé’ y se han producido muchas versiones, pero se mantiene en forma sostenida la original asegurando que es uno de los principales soportes del Plan Especial de Salvaguarda del Carnaval de Barranquilla como bien Inmaterial de la Humanidad. Alberto Fernández Mindiola es por su recorrido vital en los diversos ritmos del lenguaje universal de los sonidos y los aportes a la cultura del Caribe, nacional e internacional, la voz cantante mayor de la dinastía musical de los Fernández.
