El huracán Milton ha disminuido su intensidad este miércoles, degradándose de categoría 4 a 3, con vientos máximos sostenidos de 120 millas por hora (195 kilómetros por hora).
Sin embargo, ha crecido en tamaño, con vientos de fuerza tropical que ahora se extienden hasta 255 millas (400 kilómetros) desde su centro, mientras avanza hacia la costa oeste de Florida. Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés), el sistema se encuentra a 60 millas (100 kilómetros) al oeste-suroeste de Sarasota y a 170 millas (275 kilómetros) al suroeste de Orlando, desplazándose a una velocidad de 17 millas por hora (28 kilómetros por hora) en dirección noreste.
Las condiciones ya se sienten en la península floridana, con intensas lluvias y vientos de tormenta tropical que afectan las zonas interiores.
El pronóstico indica que Milton girará hacia el este-noreste en las próximas horas y tocará tierra en algún punto de la costa oeste central de Florida esta misma noche; posteriormente, se espera que cruce la península durante la madrugada para salir al Atlántico el jueves por la mañana.
Pese a su degradación, los meteorólogos advierten que Milton seguirá siendo un huracán «extremadamente peligroso» al momento de impactar la costa. Uno de los principales motivos de preocupación es la marejada ciclónica prevista, que podría elevar el nivel del agua entre 3 y 4.5 metros en la bahía de Tampa, lo que agravaría el riesgo de inundaciones.
Además, las lluvias intensas asociadas al huracán podrían desencadenar inundaciones catastróficas, tanto urbanas como repentinas, especialmente en zonas donde confluyan las inundaciones costeras y terrestres; la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (Fema) advirtió que Milton podría tener consecuencias «catastróficas y mortales», instando a los residentes en la trayectoria del huracán a evacuar de inmediato o buscar refugio en lugares seguros.
El presidente Joe Biden también hizo un llamado este martes a la población, advirtiendo que Milton podría convertirse en el huracán más devastador en impactar Florida en un siglo.
La temporada de huracanes del Atlántico, que comenzó el 1 de junio, se espera particularmente activa, con pronósticos que apuntan entre 8 y 13 huracanes, de los cuales entre 4 y 7 podrían alcanzar categoría mayor, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (Noaa).
