En el año 1979 grabó un trabajo discográfico al lado de Emilio Oviedo.
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En el emblemático corregimiento de Curazao, pegado a La Junta, La Guajira, poblaciones estas hermanas, que solo las divide el río Santo Tomás, pero cuya distancia es escasa, de 500 metros, quizás menos, y en tiempo, 3 minutos es mucho, nació ‘Kate’, un muchacho sano, al que desde muy niño le gustó la música y sobre todo tocar instrumentos de percusión; fueron su pasión: la caja, la guacharaca y la tumbadora. Abrió los ojos por primera vez un 15 de junio del año 1954. Recuerda ‘Kate’ que desde la edad de 8 años se sentaba al frente de una escuela de su pueblo natal junto a su amigo de infancia Ulises Mendoza, quien tocaba la guacharaca y él la caja, pero utilizaba un pote y hasta una mica o bacinilla en su reemplazo.
Los padres de ‘Kate’ Martínez llevan por nombres: Casimiro Manuel Lago Gutiérrez, el autor de aquella canción que grabó Diomedes y Elberto López titulada ‘La mujer es parte débil’, y Yesenia Isabel Martínez Vega son sus hermanos: Emiro Manuel, Carmen Rosa, Ana Ideth, Emis Isabel, Elver José, Irene, Maida Luz, Antonio el popular ‘Juancho’ Polo, Aracelis, Aleida Ramona, Alidis Patricia y Carlos Augusto Lago Martínez.
Cuándo se inició como cajero: se inició solo, desde los 8 años tocando potes y baldes, y ejecutando la caja en un conjunto propiamente dicho al lado de ‘Rafita’ Maestre, un carrizalero que tenía un acordeón. Luego se dio las manos con Elías Mendoza Martínez de La Peña; con él tocaba todos los fines de semana y, además de tocar caja, también cantaba. Luego aparece en la palestra Martín Maestre y Diomedes. A ellos los acompañaba Bolívar Urrutia en la caja, quien tampoco tenía el instrumento original, se valía de una caneca o de un asiento para hacerlo. Llamaron a ‘Kate’ y conforman el conjunto apoyados por el médico del pueblo, ‘Leandrito’, Manuel Bolívar Daza y varios amigos más. Todos los sábados parrandeaban, ya fuera en Carrizal, en La Junta o en Curazao.
Agrupación Los J.J. Nos comenta Alfredo López que en La Junta se conformó un conjunto integrado por un músico al que todos llamaban ‘Nando el viejo’. Él y Martín Maestre eran los acordeoneros de dicha agrupación, Luis Alfredo Sierra ‘El Hombre que sopla las f100’ como cantante, José Alberto Mendoza ‘Piyayo’ en la guacharaca y el gran ‘Kate’ Martínez en la caja. Diomedes se iniciaba como compositor y cantante para esa época y le daban a la fuerza sus mochitos. En una ocasión, parrandeando con ellos, Alfredo López sugiere que ese conjunto debía tener un nombre y propone el de ‘Los J.J.’, las siglas de Juventud Juntera. De manera recurrente, Luis Gabriel Gutiérrez, Carlos Arturo y ‘Alvarito’ Araujo, Manuel Bolívar y Laudelino Daza, Alfonso Hinojosa, Ovidio Ramírez, Bolívar Cuello, con Alfredo López, todos los fines de semana parrandeaban con Los J.J.
‘Kate’ nos hace la claridad que en sus inicios tocaba caja y cantaba con todos los conjuntos que existieron en La Junta, algunas veces con ‘Nando el Viejo’, con Gustavo Sierra ‘Gustavito’, y también con Martín Maestre. Recuerda ‘Kate’ que la agrupación que formó con Martín, Diomedes y ‘Piyayo’, en los primeros años del Festival Vallenato, ellos participaron en la categoría de aficionados en varias ocasiones. En ese momento los concursos los realizaban donde está ubicado actualmente el estadio de fútbol Armando Maestre Pavajeau en la ciudad de Valledupar.
Cuando Diomedes se vino para Valledupar en busca de nuevos horizontes, que en verdad los encontró, Martín, ‘Piyayo’ y ‘Kate’ se oficializaron como el Conjunto de La Junta. Semanalmente tocaban parrandas a Luis Manuel Hinojosa, Luis Gabriel Gutiérrez, a ‘Julito’ y ‘Albertico’ Daza, también a un grupo de junteros que trabajaban en la finca Las Mercedes y luego en Patuca, Magdalena, conformado por Bolívar Cuello, Hermes Daza y sus amigos Bernardo y Harvey.
Familia: ‘Kate’ conforma un bonito hogar con Armida María Gutiérrez de Martínez, tienen 6 hijos: Jorge Eliecer, Rosa Iveth y Yoris Yai (mellizas), Luz Karime, Katia Marcela Martínez Gutiérrez y su nieta hija María Elena Arrieta Martínez.
Mejores amigos: de sus mejores amigos solo sobrevive uno: Marciano Martínez Acosta, los otros 4: José María Cataño, Diomedes Díaz, Martín Maestre y José Alberto Mendoza ‘Piyayo´, todos han fallecido. Los recuerda con mucho cariño y estimación.
Su unión con Emilio Oviedo: hace muchos años, Martín Maestre, ‘Kate’ y un muchacho de Valledupar llamado Hugo Guerra, cajero, iban rumbo al Festival de Los Laureles que se celebra en Distracción, La Guajira, a participar en la categoría de aficionados. En esa ocasión, dice ‘Kate’: “Él tocó la guacharaca y cantó. Ese mismo día se encontraron con William Fuentes, quien requería los servicios de ‘Kate’ para una parranda con ‘Chijo’ López. En dicha parranda estaban ‘Beto’ Rada y Rodolfo Castilla; faltaba un cantante y William dijo: ‘Kate’, entréguele la caja a ‘Rodo’, Ud. hoy va a cantar. A ‘Beto’ le gustó mucho el timbre de voz de ‘Kate’ y le propuso que grabaran. En la parranda que se celebró en el kiosko de ‘Joseito’ Parodi en San Juan del Cesar, estaba también Sergio Moya Molina y llegó el comandante Emilio Oviedo con una grabadora marca Silver; grabó dos canciones cantadas por ‘Kate’ con el acordeón de Rada. A las dos semanas de aquel acontecimiento se presentó Diomedes Díaz, que en ese momento ya estaba triunfando, tocaba con ‘Colacho’ Mendoza, se presentó con el comandante Emilio Oviedo en Curazao. ‘Kate’ le dijo ‘El Cacique’ Oviedo quiere grabar contigo; cuenten con mi apoyo, y así fue, hasta un anticipo le consiguieron a ‘Kate’ para prepararse, recogieron los temas, viajaron a Medellín y grabaron un álbum que fue del agrado de la gente. Se llamó ‘El Vencedor’, su lanzamiento fue en el año 1979.
