Hace diez años, leyendo la biografía de Gabriel García Márquez escrita por Dasso Saldívar (2005), encontré una alusión al coronel Francisco Javier Romero como combatiente en La Guerra de los Mil Días en las huestes liberales al lado del coronel Nicolás Márquez, el abuelo del Nobel colombiano.
Más adelante, en la investigación que realizaba para escribir una crónica de Barrancas, el pueblo del sur de La Guajira de donde proviene mi ancestro materno, me detuve en una entrevista con las hermanas Solano Solano y fui notificado de un episodio fatídico convertido en mito literario por la muerte de Medardo Pacheco Romero a manos del papá de Luisa Santiaga, la madre de ‘Gabo’.
“Incluso parte de la familia del muerto estuvo del lado del homicida en aquellos momentos. ‘Pepe’ Mendoza, un tío del muerto, que era el único policía de Barrancas, durmió varias noches al pie de la puerta de la cárcel para evitar que otros familiares vengaran al difunto, y el general Francisco Javier Romero, otro tío de Medardo, protegió durante varios días en su casa a Tranquilina Iguarán Cotes y a sus tres hijos: Juan de Dios, Margarita y Luisa Santiaga, quien acababa de cumplir tres años”. (p. 43 El viaje a la semilla. La biografía/Dasso Saldívar)
La leyenda popular vinculaba a mi abuelo Francisco Javier Romero como testigo excepcional de la noticia criminal y de tomar parte en favor del coronel Márquez, muy a pesar del parentesco que lo unía con el fallecido.
Adicional a lo anterior, el grado de general otorgado en los textos biográficos contrasta con los vestigios relatados en las crónicas del principal conflicto bélico de principios del siglo XX que lo gradúan de coronel, como se afirma en estos pasajes del documento histórico ‘Recuerdos de la Guerra de los Mil Días en las provincias de Padilla y Valledupar y en La Guajira’ (2015) de Juan Lázaro Robles:
“Al doctor Octavio Gómez, acompañado del coronel Francisco J. Romero y de un batallón, se le comisionó para que regresara a la Quebrada de Moreno a recoger los heridos y el parque”. (p. 92) (…) “El estado mayor liberal también compartió sus fuerzas. El general Ardila, con el general Socarrás y el coronel Mario Gómez, al frente de una parte, debían oponerse al general Garzón en Hatonuevo, caserío situado al oriente de las demás poblaciones de la provincia; y otros batallones comandados por los coroneles Francisco J. Romero y Darío Gaitán ocuparon la línea del río Ranchería, frente a Chorrera, donde comenzó anteriormente el rechazo del general Ortiz”. (p.104).
Empero, los textos consultados sobre la historicidad regional de La Guerra de los Mil Días confirman la contemporaneidad de los coroneles Francisco Javier Romero y Nicolás Márquez, en varios enfrentamientos en la región, lo que hace suponer compañerismos y militancia entre los dos veteranos. “En dirección a Valledupar, marchó un grupo de notables liberales con la consigna de procurar que el general José María Castillo se trasladara a La Goajira con toda su fuerza, a fin de organizar un ejército de importancia y abrir operaciones sobre Riohacha. Componían esa comisión los señores Francisco J. Romero, Sabas S. Socarras, Nicolas Márquez, doctor Octavio Gómez, José María Cuellar, Medardo Romero y otros más”. (p. 76)
Por muchos años seguí con interés las versiones que se tejían y se escribían sobre el hecho, manteniendo prudente distancia y emoción contenida, mismas razones que me condujeron a constatar en documentos eclesiales las partidas de mi bisabuelo Francisco Javier Romero y de mi abuelo Francisco Javier Romero Gómez. En el caso del primero, su partida de defunción fija fecha de muerte natural el 17 de enero de 1903, aparece como hijo natural de Laura Romero, sin datos del padre y la constancia de su matrimonio con Antonia Gómez. En cuanto a su hijo, Francisco Javier Romero Gómez ‘Pachito’, se registra como nacido el 22 de mayo de 1892.
Estos documentos me dan la certidumbre para afirmar que ninguno de los dos tuvo nada que ver con el suceso. El primero porque ya había fallecido, cinco años antes de los hechos y el segundo, en 1908, era aún un jovenzuelo bisoño de escasos 16 años. Sin embargo, en La casa de los García Márquez (2024) texto íntimo de la estirpe garciamarquiana, de autoría de Gabriel Eligio García Torres, se ratifica la versión de Dasso Saldívar, en un capítulo titulado Nuestros orígenes (p.40).
En su propia autobiografía novelada, ‘Vivir para contarla’ (2002) Gabriel García Márquez acusa prudencia con los detalles por la pluralidad de versiones aportadas desde la oralidad: “El hecho dividió a las familias del pueblo, incluso a la del muerto. Una parte de esta se propuso vengarlo, mientras que otros acogieron en sus casas a Tranquilina Iguarán con sus hijos, hasta que amainaron los riesgos de una venganza”. (p.52).
La historia que tiene más rigor que la anécdota suele librarnos de que los muertos nos persigan, como el alma en pena de Medardo Pacheco Romero, asesinado en Barrancas el día de la octava de la Virgen del Pilar, el 19 de octubre de 1908, reencarnado literariamente en Prudencio Aguilar y quien sigue sorteando los caminos de la memoria en cien años de remordimiento y una guerra de mil infortunios.
