El Carnaval es una fiesta integradora, propicia para derrochar alegría y disfrutar de la riqueza musical y folclórica de nuestra tierra y del Caribe. En el Carnaval de Riohacha, los protagonistas son los embarradores, pilanderas, cumbiamberas, los negritos, las mascaritas, macos, capuchones, ánimas, gallinazos, La Cuadrilla Pinto, El Bando de Brito, El Pilón Riohachero y Joselito, quienes se funden en una sola expresión de identidad. Viví la grandiosa oportunidad de ser Reina Embajadora en el año 2012, y de esa incomparable experiencia guardo los más gratos recuerdos.
Esta fiesta es la excusa perfecta para reencontrarnos con nuestra historia y revivir sus más arraigadas y alegres tradiciones, una vez al año. La temporada carnestoléndica es parte esencial de la vida de los riohacheros ya sean de nacimiento o por adopción. El Carnaval de Riohacha es la exaltación de nuestro ‘Ser Caribe’ y es la reafirmación social y cultural de lo que somos como pueblo. Es la carcajada de una colectividad que celebra incluso su culminación, en la personificación de Joselito Carnaval con la esperanza de su resurrección los primeros días de enero. Muchos la consideran como la más importante tradición cultural autóctona que nos convoca inexorablemente, para permitirnos disfrutar de nuestra propia esencia, al ritmo de la música y con la firme convicción que esta es una festividad para todos y todas.
Entre las organizaciones que trabajan incansablemente por esta fiesta popular, se ha venido destacando durante los últimos diez años, la Corporación Carnaval de Riohacha –Corcari– por sus siglas. En esta entidad sin ánimo de lucro hoy liderada por la dinámica Mercedes Quintero, confluyen la mayoría de los “Hacedores del Carnaval” trabajando en equipo por el rescate de la historia y la tradición, de la máxima expresión de alegría de nuestro territorio. Desde su constitución en el año 2011, hasta la actualidad, se ha consolidado además, por generarle a La Guajira un reconocimiento sistemático, no sólo por la creación de apuestas innovadoras con sentido social como el Reinado Popular del Carnaval, si no también, por convertirse este certamen, en una plataforma desde donde las representantes de los barrios se proyectan hacia otros escenarios culturales y folclóricos logrando incluso los primeros lugares así como destacadas participaciones a nivel nacional en compañía de una amplia delegación local. El más reciente caso es de la Reina Popular 2020 – 2022, Melitza Liney Martínez, quien habiendo entregado la corona en la reciente y exitosa gala de elección y coronación, le fue impuesta esa misma noche, la banda como representante del distrito de Riohacha en el Imperialato de la Cumbia, concurso que se celebra en El Banco (Magdalena) en el mes de agosto y donde seguramente se destacará por su porte, belleza, carisma, elegancia y evidentes aptitudes para la danza.
Estas estruendosas fiestas hacen parte de la variada vitrina cultural y turística que posee el departamento de La Guajira, y muy especialmente su capital Riohacha, no solo a nivel nacional, sino también internacional. Es por ello que resulta necesario desde la institucionalidad, apoyar y fortalecer el liderazgo que de estas festividades se viene evidenciando entre quienes hacen parte de Corcari: Pilanderas de la Comay Pipi, Cumbiamberas de Riohacha, Negritos de Riohacha, Entierro de Joselito, Embarradores de Riohacha, Todos somos Riohacha, Proygua, y Maldonado Arte y Cultura. Cada una de estas organizaciones culturales, trabaja con decisión, esfuerzo y dedicación, por el fortalecimiento de las tradiciones carnavaleras, la visibilidad de sus personajes identitarios, la conservación de sus manifestaciones, y la promoción de la música y la danza, haciendo un invaluable aporte con su laboriosidad y capacidad de convocatoria, a la fiesta popular que simboliza la inigualable alegría del caribe y sus gentes. Allí, las hijas de la señora ‘Meche’, Luz Esther y Leidy Maya Quintero, han sido cruciales, pues acompañadas de un proactivo grupo de personas que creen y le apuestan a esta causa común, generan sinergia con las demás organizaciones.
Este año, la dolorosa partida de la emblemática y querida María del Tránsito De Armas, llamada cariñosamente ‘Chancho’ y del icónico coreógrafo y gestor cultural Gary Julio, fundador de Fundadeg, deja una huella de irremplazable ausencia por el destacado papel que ambos asumieron en las populares carnestolendas por décadas. La figura de ambos reposará por siempre en la memoria colectiva por sus invaluables aportes a la tradición y la cultura local.
Siempre es propicio reconocerle y agradecerle a los Hacedores del Carnaval, quienes trabajan incansablementepor la pervivencia de esta tradición. También a las demás organizaciones, comparsas, empresas e instituciones que hacen su aporte a la conservación de las festividades populares, y a cada uno de los ciudadanos que se suman a la causa carnavalera como protagonistas y embajadores de la alegría en estas fiestas en las que unidos se puede disfrutar de un Carnaval digno y organizado, muestra inequívoca de la invaluable cultura, historia y tradición local.
