Alberto Luis Zabaleta Celedón conocido cariñosamente como ‘Beto’ Zabaleta es de los últimos juglares que nos queda del vallenato tradicional, de ese que no queremos que muera, donde las melodías de sus canciones permanecen presentes y para siempre en la memoria de los amantes de este folclor que es magia y poesía. Beto Zabaleta conocido artísticamente como el ‘El todoterreno del vallenato’, ‘El cantante de las mujeres’, ‘El cantor cantante’ o ‘El gallero por excelencia’, siempre se ha mantenido en los primeros lugares de la música vallenata. En cada presentación sus seguidores y fans tararean sus canciones que no pasan de moda y al unísono las cantan con él como si fuera el mayor coro perfecto en cada show musical. El pasado sábado 15 de marzo volvió a Villanueva a presentarse a una fiesta privada del reconocido folclorista Javier Socarrás Amaya donde deleitó a los invitados con su repertorio de sus canciones inmortalizadas por él, de los más reconocidos compositores. Esa noche realizó una regia presentación con su conjunto y su acordeonero Daniel Maestre quien se ha acoplado de una manera extraordinaria con el ritmo melodioso de ‘Beto’ Zabaleta. También estuvo su compadre ‘Rafa’ Manjarrez interpretando sus canciones. El cumpleaños de Javier Socarrás contó con la presencia del gobernador Jairo Aguilar, la gestora Sara Daza y varios de su equipo de Gobierno, del exgobernador Nemesio Roys, José Jaime Vega y señora, Diego Baquero y señora, el alcalde de El Molino ‘Lalo’ Manjarrez, Raúl Daza entre tantos invitados. Fue una noche mágica de ‘Beto’ Zabaleta y ‘Rafa’ Manjarrez interpretando su repertorio musical.
‘Beto’ Zabaleta el que mejor le ha interpretado las canciones a Rafael Manjarrez Mendoza y que han sido éxitos y se mantienen en el primer lugar de las emisoras y de las redes sociales. Así como a Roberto Calderón, Omar Geles a quien le grabó siete éxitos musicales, entre tantos buenos compositores de nuestra música vernácula.
‘Beto’ Zabaleta nació en su querido Molino, el 17 de mayo de 1957. Hijo del legendario Francisco ‘Panchico’ Zabaleta Suárez y Cerbelión Celedón, quedando muy niño huérfano de madre y criándolo su abuelita Josefa Serrano a quien saludaba siempre en sus producciones musicales con el estribillo ‘Josefa Serrano, viejita querida’. Sus inicios como cantante los dio en el Colegio Nacional Roque de Alba en los famosos viernes culturales que fue el semillero no solo intelectual, sino cultural del sur de La Guajira. Por allí pasaron Roberto Calderón, Rafael Manjarrez, ‘Ponchito’ Cotes, Rosendo Romero, ‘Beto’ Murgas, Daniel Celedón, Idelfonso Ramírez Bula, Rafael Vega Orozco, Rafael y Norberto Romero, José Casquita Mazeneth Cabello, entre otros. Luego en El Molino dio pasos de lo que iba a ser como cantante dando serenatas y las primeras parrandas al lado de ‘Juancito’ Díaz quién ya partió del mundo terrenal. Su vida musical en grande la inicia en 1977 al lado de Emilio Oviedo donde fue la sensación como cantante. Ya ‘Beto’ Zabaleta, visionaba lo que le deparaba el destino como una de las mejores voces del vallenato. Emilio Oviedo el descubridor de talentos vallenatos lo enruta como voz revelación de nuestra música vallenata.
Luego viene la consagración como artista de primer orden al lado del rey vallenato ‘Beto’ Villa constituyendo la organización musical ‘Los Betos’ convirtiéndose en la locura musical no solo en discos y CD sino en presentaciones en toda Colombia, destacándose sus éxitos que no han pasado de moda y por ello en cada show musical las canta: ‘Déjenme Quererla’, ‘Por quererte tanto’, ‘Regalo mis canciones’, ‘Parrandas inolvidables’, dando inicio a su gira internacional por Estados Unidos. Luego vinieron más éxitos: ‘Benditos Versos’ que viene siendo el himno folclórico de La Guajira; ‘Quiero Olvidarte’, ‘Canciones Lindas’ que fue su última producción musical en 1987 cuando se separaron. Sin olvidar ‘Gitana’ un éxito que permanece por siempre en los amantes de nuestro folclor. ‘Los Betos’ se separan el 10 de julio de 1988 y cada uno toma diferente rumbo, pero todo para bien del vallenato.
‘Beto’ Zabaleta hace dúo con el rey vallenato Orangel ‘El Pangue’ Maestre, manteniendo el nombre de ‘Los Betos’ y continuando en la cima como artista de calidad. Con ‘El Pangue’ se destacaron éxitos como: ‘Alégrate porque vengo’, ‘Mi media naranja’, ‘Mi amor Ideal’, ‘Nací para quererte’, ‘Amor Eterno’ fueron varios años de triunfos con ‘El Pangue’ Maestre.
En el año 1993 vuelve con ‘Beto’ Villa que fue otra vez la locura musical con la producción musical ‘De nuevo Zabaleta y Villa’ y como toda reconciliación no tuvieron presa mala: ‘Eternamente’, ‘Un mundo de melodías’, ‘Un collar de versos’, ‘Enamorándote’, ‘Con toda el alma’, ‘Corazón.com’. En el 2000 graba el álbum inolvidable con ‘Emilianito’ Zuleta ‘Canto y acordeón’ que fue todo un éxito. En el 2001 invita a Franco Arguelles y graban el álbum ‘Celebrando’ que fueron las bodas de plata de ‘Beto’ Zabaleta como artista fuera de serie en el canto vallenato.
En el 2002 se une a Gregorio «Goyo» Oviedo continuando dando cátedra en el arte musical, con el álbum ‘Volví a soñar’ destacándose éxitos como ‘La formulita’, ‘No pares bola’, ‘Paisana de mis amores’, ‘Tu hombre soy yo’, ‘El besito’ con el cual obtuvo disco de platino. Fueron años con ‘Goyo’ Oviedo de éxitos musicales.
‘Beto’ Zabaleta continúa consagrándose como artista que llena plazas en todos los escenarios donde llega. En los carnavales de Barranquilla que acaban de pasar fue la sensación e hizo un show con su hijo ‘Fello’ Zabaleta quien es su heredero musical y que ya viene cosechando éxitos en sus giras por Colombia. Tenemos ‘Beto’ Zabaleta para muchos años y junto con ‘Poncho’ Zuleta e Iván Villazón hacen el trío perfecto de los últimos juglares que nos quedan de nuestra verdadera música vallenata, para gloria de nuestro folclor.
