Se cumplieron 28 años del fallecimiento de Juana Emilia Herrera García, conocida como ‘La Niña Emilia’, una de las más grandes intérpretes del bullerengue. Nació en Evitar, corregimiento del municipio de Mahates, Bolívar, en 1932 y muere en Barranquilla el 15 de septiembre de 1993.
Evitar fue fundado simultáneamente con Malagana, otro pueblo cercano. Las dos poblaciones surgen luego de que en Mahates, se presentara un grave conflicto político y como solución al problema deciden irse. Unos se fueron para unas tierras donde empezaron construcciones a las que llamaron Evitar, precisamente para evitar más problemas. Los otros se fueron de mala gana y por eso lo llamaron así; Malagana.
El sueño de ‘La Niña Emilia’ fue cantar, pero ella lo veía imposible ya que decía que en ese pueblo lejano quien iba a ir a buscar talento, pero fue en Medellín donde llegó un casete con su música a una disquera y a futuro se mostraría en muchos escenarios musicales. Inicia su carrera musical al lado de Irene Martínez (q.e.p.d.) y los soneros de Gamero, tiempo después decide organizar su propio grupo musical.
El éxito le llegó siendo adulta a mediados de los años 80, caracterizada por sus uñas largas doradas y gafas oscuras que poco se quitaba, creyente del doctor José Gregorio Hernández, jocosa y con desparpajo al hablar, ‘La niña Emilia’ hoy es recordada por su música en toda la región Caribe, con sus éxitos: ‘Coroncoro’, ‘Currucuchú’, ‘Cundé Cundé’, ‘La borrachera’, ‘Congo e’, ‘Déjala que llore’, ‘Periquito con arroz’, ‘El pájaro picón’, entre otros. Es precisamente con esta última canción que empieza la discordia con su comadre Irene Martínez, quien la graba a su nombre con el título de ‘Se va se va’.
La contienda pasa a los estrados judiciales donde finalmente le dan la autoría a Emilia Herrera. Las comadres quedaron enemistadas y la disputa se trasladó a sus canciones donde las sátiras aparecieron y le mandaban un mensaje a su comadre. En el año de 1985 sale al mercado el trabajo discográfico en formato Long play (LP) titulado ‘La pelea es peleando’; donde ‘La Niña Emilia’ le dedica versos satíricos en la canción que tomó nombre el LP, aprovechando que su paisana comadre era iletrada.
“Me vive metiendo puya, yo no sé las meto a ella, si la llaman a firmar, nada más marca la huella” y así continúa toda la canción con versos con destinatario propio. En la canción ‘La penca’, ‘La niña Emilia’ le canta: “los soneros de Gamero, han quedado derrotado, Martínez ahora está comiendo, coroncorito guisado”; haciéndole referencia al éxito que tuvo con la canción Coroncoro.
La hija de Evitar, fue una artista versátil, por eso se dio el lujo de cantar vallenato. Al lado de Alfredo Gutiérrez grabaron la canción ‘San Gregorio’ y ‘La caja negra’; así mismo con la orquesta de ‘Pacho’ Galán, graban ‘La Sobadera’ y como si fuera poco con Aníbal Velásquez llevan al acetato ‘Contrapunteo’ un mano a mano estilo piquería entre estos dos grandes artistas de nuestro folclore; demostrando ser como ella lo manifiesta en la canción San Gregorio: ‘La mujer moderna’. Como reconocimiento a su trayectoria musical, el canal regional del Caribe en el año 2017 lanza la serie Déjala Morir, producción éxito que arrasó en los premios India Catalina con 13 estatuillas; batiendo récord, siendo el mayor número de galardones entregados a una sola producción.
Pese a su efímera carrera musical, fue suficiente para dejar una huella de autenticidad y hoy la recordamos con su música que suena con más fuerza todos los años para la época carnestoléndica con su particular risa: ja, ja, ja, jaeee.
