A veces las mejores ideas nacen del deseo profundo de transformar lo que duele. Corría el año 2016, y como alcalde de Maicao recorría cada rincón del municipio enfrentándome a las realidades más crudas, pero también a las esperanzas más puras. Fue entonces cuando nació una idea que aún me palpita en el pecho: ¿y si Maicao, Manaure y Uribia unieran esfuerzos bajo una figura legal que nos permitiera planear nuestro desarrollo juntos, desde lo que somos y soñamos?
No era una utopía. Se trataba de constituir una Provincia Administrativa de Planificación (PAP), una figura jurídica contemplada en el artículo 321 de la Constitución de 1991 y reglamentada en el artículo 16 de la Ley 1454 de 2011, que permite a varios municipios asociarse voluntariamente para coordinar estrategias comunes, fortalecer servicios públicos y gestionar proyectos regionales. Así nació el primer borrador de este sueño, que compartí con mi equipo de Planeación, Secretaría General y Jurídica. Contratamos entonces los servicios de la arquitecta Karina Habbib, experta en planeación territorial, y convocamos a una reunión con los alcaldes de Manaure, Aldemar “Papi” Ibarra, y de Uribia, Luis “El Negrito” Solano. Ambos se mostraron entusiasmados. Arrancamos.
Sin embargo, no todo sueño florece a la primera. Las resistencias políticas en el Concejo de Maicao terminaron por frenar la iniciativa, y la falta de respaldo de esos concejales hizo eco en los concejos de esos municipios hermanos. Pero una idea bien sembrada no muere: duerme y germina cuando el terreno está listo. Hoy, casi una década después, desde el aula universitaria y en nuestro grupo de investigación Innovemos G&T, acompañado por los doctores Hobber Berrío y Hernán Carrillo, hemos retomado el sueño, esta vez desde la ciencia y la planificación rigurosa.
Estamos elaborando un proyecto de investigación que demuestre la viabilidad jurídica, económica, institucional y cultural de una PAP para Maicao, Manaure, Uribia y Albania, como una alternativa real de desarrollo en un escenario cada vez más urgente: el cierre anunciado de la mina del Cerrejón en 2033.
¿Y por qué estos cuatro municipios? Porque comparten historia, territorio y oportunidades. Porque juntos conforman un régimen aduanero especial que puede atraer inversión y facilitar el comercio internacional. Porque por sus suelos cruzan el ferrocarril y sus cielos acogen dos aeropuertos de nivel internacional. Porque todos miran al mar Caribe y a la frontera venezolana con esperanza. Porque tienen potencial turístico, agroindustrial, logístico. Y, sobre todo, porque comparten un alma indígena wayuú que les da una identidad propia y una visión colectiva de territorio.
La creación de esta provincia no implica eliminar municipios, ni quitarle autonomía a nadie. Todo lo contrario: se trata de sumar voluntades para resolver problemas que nos afectan a todos —como el agua, los residuos, la energía, el empleo con eficiencia, escala y visión compartida. Hoy cada municipio pelea solo por su pedazo de solución. Pero la pobreza no reconoce límites políticos, y el desarrollo no entiende de fronteras artificiales.
Las provincias administrativas ya existen en Colombia: Antioquia y Santander cuentan con varias que han mejorado hasta en un 45% la eficiencia de servicios públicos y en un 31% sus indicadores de desarrollo económico. Lo que nosotros proponemos es algo más audaz: una provincia que incluya un enfoque diferencial para la población indígena, que planee la transición energética, que aproveche la infraestructura que el Cerrejón entregará al Estado y que impulse un modelo de desarrollo propio, justo y sostenible.
La provincia podría promover la creación de maquilas para procesar mercancía con beneficios tributarios, desarrollar un puerto seco en Maicao, revitalizar el turismo cultural wayuú en Uribia, consolidar la vocación salinera y energética de Manaure, y potenciar la logística y agroindustria en Albania, todo esto bajo un mismo plan, con una misma brújula. No se trata de repetir modelos fracasados de desarrollo centralista. Se trata de que nos planifiquemos desde La Guajira para La Guajira.
Sabemos que el reto no es solo técnico. También es político, cultural y emocional. Requiere voluntad de los gobiernos municipales, decisión del Departamento, y sobre todo, respaldo ciudadano. Necesitamos que los líderes sociales, los gremios, los pueblos indígenas, los afros, la universidad, los jóvenes y los empresarios hagan suya esta visión. Porque nadie va a venir a rescatarnos. Somos nosotros, los guajiros, los que debemos trazar la ruta.
Esta provincia que soñamos no es una entelequia. Es una alternativa tangible, posible y urgente. Y lo más importante: es nuestra. No dejemos que la historia nos pase por encima otra vez. Tenemos una oportunidad y aún estamos a tiempo. Si la aprovechamos, no solo enfrentaremos con dignidad el cierre del Cerrejón, sino que abriremos un nuevo capítulo de autonomía, bienestar y orgullo para nuestros pueblos.
Que no nos pase con el cierre de la mina del Cerrejón lo que nos ocurrió con su apertura: que nos tomó sin preparación, sin estrategia, sin control. La naturaleza nos dio riqueza, pero no supimos transformarla en bienestar duradero. Hoy tenemos la oportunidad de no repetir ese error. Recordemos que cuando un pueblo no planifica su presente y su futuro, siempre habrá otros que lo hagan por él y casi nunca a su favor.
Soñemos juntos. Planeemos juntos. Construyamos juntos. Que la provincia administrativa no sea solo una idea bonita en un escritorio, sino el instrumento que nos devuelva la esperanza, la fe y nos enseñe que unidos, seremos más fuertes.
