El legado inmortal de un hombre que sembró trabajo y cosechó admiración.
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Hay hombres que nacen para escribir su propia historia y otros que, sin proponérselo, terminan escribiendo también una página imborrable en la memoria de su pueblo, en la evolución de su región y en el corazón de las generaciones que vienen después. Hombres cuya grandeza no se mide únicamente por lo que construyeron con sus manos, sino por los principios que defendieron, los afectos que cultivaron, las oportunidades que crearon y la huella humana que dejaron a su paso. José Galo Daza Lafaurie perteneció a esa estirpe de hombres extraordinarios que hicieron del trabajo una bandera, de la honestidad una norma de vida y de la familia el más preciado de sus tesoros.
El pasado 20 de octubre de 2026, cuando se cumplieron cien años de su nacimiento, Villanueva, La Guajira, y su familia tienen motivos de sobra para volver la mirada hacia su memoria con admiración, gratitud y profundo orgullo.
Un siglo después de aquel día en que abrió los ojos a la vida en su tierra natal, su nombre continúa evocando una historia de emprendimiento, visión, generosidad y amor por los suyos. No se trata solamente de recordar a un hombre que alcanzó importantes logros empresariales; se trata de celebrar la existencia de un ser humano que supo convertir las dificultades en oportunidades y que dejó enseñanzas que el tiempo no ha podido borrar.
Un hijo de Villanueva
José Galo nació en Villanueva el 20 de octubre de 1926, como segundo hijo del hogar conformado por Julio Marcial Daza González y Trinidad Josefa Lafaurie Acosta. En aquella casa recibió las primeras lecciones que habrían de acompañarlo durante toda su existencia: el valor de la palabra, la importancia del trabajo, el respeto por los demás y la responsabilidad de responder con dignidad ante los compromisos adquiridos.
Sus raíces villanueveras fueron parte esencial de su identidad. Allí comenzó a descubrir el mundo, a reconocer el carácter de su gente y a comprender que la vida exigía voluntad, disciplina y determinación. Sus primeros estudios los realizó en el colegio Santo Tomás de Villanueva, bajo la dirección de Rafael Antonio Amaya, una institución que forma parte de la memoria educativa de nuestro pueblo y por cuyas aulas pasaron generaciones de hombres y mujeres que contribuyeron al desarrollo de la región.
Su inquietud intelectual y sus deseos de superación lo llevaron posteriormente al Seminario de Cartagena, al Liceo Celedón de Santa Marta, al Instituto Tecnológico Pascual Bravo de Medellín y a la Escuela Industrial de Bogotá, donde culminó su formación técnica. Fue un recorrido educativo que le permitió ampliar sus horizontes, adquirir conocimientos y prepararse para una vida en la que la iniciativa personal y la capacidad de aprender serían herramientas fundamentales.
Pero José Galo no fue solamente un hombre de aulas y libros. Desde joven aprendió a conocer el territorio sobre el que más tarde levantaría buena parte de su trayectoria empresarial. Aprendió a conducir y acompañó a su padre en los recorridos de La Marielena, aquel vehículo mixto que transportaba pasajeros y carga por caminos que comunicaban las poblaciones de La Guajira y el Cesar. En esos viajes conoció de cerca la geografía regional, las necesidades de las comunidades y las dificultades que enfrentaban quienes vivían del campo y del comercio.
Quizás en aquellas jornadas, entre caminos polvorientos, conversaciones de viajeros y paisajes de la provincia, comenzó a germinar la visión de un hombre que jamás se conformaría con observar la realidad: querría transformarla.
El campo, la gran escuela de su vida
La historia empresarial de José Galo Daza Lafaurie tuvo sus raíces en la agricultura. Después de culminar su formación, se vinculó al trabajo de la tierra junto a sus tíos maternos José Vicente y Galo Lafaurie, en los cultivos de algodón de la finca El Porvenir, en Codazzi, Cesar.
Allí comenzó una etapa decisiva de aprendizaje. El campo le enseñó que ninguna cosecha llega sin esfuerzo, que la naturaleza exige paciencia y conocimiento, y que detrás de cada resultado económico existe una suma de decisiones, riesgos y sacrificios. Trabajó posteriormente con su tío Galo Lafaurie en la finca Los Deseos y, más adelante, con su tío Alfonso León Quintero, por quien conservó siempre un sentimiento especial de gratitud y afecto.
Esa gratitud sería una constante en su vida. José Galo nunca olvidó a quienes le tendieron una mano, le brindaron confianza o le permitieron aprender en el camino. Tenía claro que el éxito no se construye únicamente con talento individual, sino también con la generosidad de quienes creen en nuestras capacidades.
Su paso por la finca Berlín, donde cultivó algodón y obtuvo resultados económicos satisfactorios, le permitió dar uno de los saltos más importantes de su trayectoria: en 1958 adquirió un predio de aproximadamente mil posibilidades por desarrollar, conocido como La Gloria, en San Diego, Cesar, que bautizó con el nombre de Rancho Alegre.
