El turismo al igual que muchas disciplinas evolucionan y suman variantes y variables nuevas y cambiantes respecto de la forma de concebirse, como son ambiente y naturaleza como actores principales a tener en cuenta al planificar proyectos turísticos, valoración que tiene que ver con un cambio y transformación más profunda en la sociedad, que de a poco adopta una mentalidad más “verde”, en el entendido que no debe existir repercusiones negativas en el medio natural, lo cual exige esfuerzos permanentes de los sectores público, privado y sociedad toda, en la verdad que es fatal malgastar los recursos naturales y realizar acciones en su contra. Hay definitivamente que hacer conciencia sobre la importancia de conservar los recursos naturales, uno de los principales y fundamentales atractivos del turismo.
Hoy es claro que una de las formas turísticas que más importancia le da al ambiente es el ecoturismo, turismo este que es realizado en la naturaleza y es una de sus características más importante como bien lo sostiene y ha demostrado la academia, sustancialmente por nacer de la concepción que puede haber formas de turismo que sean especialmente respetuosas con el medio ambiente, las comunidades nativas y su cultura, al tiempo que se favorece al turista por medio de oportunidades y experiencias positivas.
En sus inicios, el ecoturismo era una especie de turismo alternativo al turismo de masas y como una reivindicación de la vuelta a la naturaleza, hoy, instalado ya en la agenda de la comunidad de naciones, se entiende como una opción de desarrollo, sobre todo para las poblaciones locales, sus culturas, para la conservación y utilización sostenible de la naturaleza para las generaciones por venir, a la par que comienza a ser reconocido como fuente primordial de ingresos para las zonas protegidas que posee unas características y particularidades que lo representan y distinguen de otros tipos de turismo alternativo, como es estar soportado en la naturaleza, preservación y conservación, educación ambiental, sostenibilidad, distribución de beneficios, ética y responsabilidad.
Importante es igualmente la sostenibilidad o desarrollo ecológicamente sostenible. Esta relación, sostenibilidad-ecoturismo viene del reconocimiento a nivel mundial del ecoturismo como líder en la implementación de los principios del desarrollo ecológicamente sostenible y en la introducción de prácticas sostenibles, a nivel ecológico, sociocultural y económico en los proyectos turísticos, importando siempre tener en cuenta las tres dimensiones de la sustentabilidad: ambiental, sociocultural y económica, así como reconocer la contribución del ecoturismo en la conservación del patrimonio natural y cultural del territorio, en lo que interesa nunca dejar de lado el turismo rural, que debe estar basado en la naturaleza, preservación, conservación, educación ambiental, sostenibilidad y distribución de beneficios.
