“Yo soy el cantor triunfante, que aunque ya sufrí bastante, mi pasado es angustiante, tengo una vida mejor”. Al recordar que en la presente anualidad se cumplen los primeros cincuenta años de vida artística del ídolo de Monguí, ‘Beto’ Zabaleta, vino a mi mente el aparte transcrito de la canción titulada ‘El Cantor triunfante’ de la autoría de Héctor Zuleta Díaz que fue grabado con el acordeón de ‘Beto’ Villa en el LP ‘El cantor triunfante’, así titulado, fue aquel canto en el que el vejé de Carmen y Emiliano dijo premonitoriamente “lástima que mi vida no perdura y que algún día tienen que acabar”.
Evidentemente se están cumpliendo cincuenta años desde aquel 1976 maravilloso para la música vallenata cuando Diomedes Díaz grabó su primera producción ‘Herencia vallenata’ con Nafer Durán con los éxitos ‘El chanchullito’ y ‘Teresita’. Los Hermanos Meriño aparecieron en el escenario con un cantante ‘bichecito’, afinado y de buena voz para interpretar las canciones, Elías Rosado, con quien grabaron dos LP ‘Mi negra querida’ en la cual vino el éxito ‘Sueño de niñez’ y el LP ‘El gallo en cuerda’ con canciones recurrentes como ‘Corazón’ de Diomedes, y ‘Levanta la frente’ de ‘Nando’ Marín.
En el mismo año se produjeron dos cismas en el vallenato porque después de haber grabado dos producciones maravillosas juntos, Israel Romero y Daniel Celedón, ‘Versos del alma’ y ‘Rumor Vallenato’ con sus éxitos, ‘Amanecemos parrandeando’ y ‘Digan lo que digan’ de Israel y ‘Agustinita’ de Juan Manuel Muegues, se separaron, también picó la separatitis a Emilio Oviedo y Rafael Orozco quienes grabaron los LP ‘Adelante’ en 1975 y ‘Con sentimiento’ en 1976 ambos trabajos exitosos, parecían dos proyectos musicales sólidos y para largo aliento y nadie esperaba lo que pasó después.
Durante un cumpleaños en Barranquilla se gestó lo que sería muy pronto la unión de Rafael Orozco con Israel Romero y nació entonces el Binomio de Oro, con lo cual quedaron ‘viudos’ Daniel Celedón y Emilio Oviedo, la noticia conmocionó al mundo vallenato, las especulaciones fueron y vinieron, los chismes hicieron de las suyas, nadie pudo imaginar que aquello fue para hacer más grande el género musical más representativo de Colombia, todos sabemos que se desprendieron del bochinche tres agrupaciones que hicieron historia y su música recurrente en el país porque Daniel enganchó con Ismael Rudas, y Oviedo echó mano del canto de un muchacho molinero que le recomendó ‘Emilianito’ Zuleta.
Así inició ‘Beto’ y su meteórica carrera musical que lo llevó comercialmente a competir en los escenarios con el cantante que más admiraba, ‘Poncho’ Zuleta. Fue un acierto juntar la voz fresca y afinada de Zabaleta con el acordeón clásico y melodioso de Oviedo, los dos arrancaron con pie derecho y le regalaron a la humanidad una producción antológica ‘Recordaciones’ con la particularidad que todas sus canciones fueron éxitos y recurrentes en la radio, es más lo siguen siendo también en las plataformas digitales.
Ya con el público en el bolsillo nos regalaron dos producciones más, ‘La Ley del Embudo’ en 1977 y ‘Lo máximo’ en 1978 dejándonos para el recuerdo bellas paginas musicales que nadie olvida; ese proyecto musical tuvo su final después de un encuentro social propiciado por unos y unas estudiantes de la Universidad Autónoma en Barranquilla en donde se conocieron los dos ‘Betos’ Villa y Zabaleta, así grabaron su primer LP ‘El cantor Triunfante’ posicionando de entrada los éxitos ‘El enfermo’ y ‘Mi mala estrella’ de ‘Nando’ Marín, ‘El Cantor triunfante’ de Héctor Zuleta y ‘Mírame’ de Tobías Enrique Pumarejo, para fin de año el mismo 1979 lanzaron ‘Triunfadores’ posicionando seis canciones en el gusto del público, y culminando 1980 dieron el paso definitivo a la cima con ‘Orgullo Guajiro’ allí estuvo la consagración pero también la oportunidad para poner condiciones que la disquera no recibió con agrado y vino la rebeldía.
Sí, ellos convencidos de su potencial se aventuraron con final feliz a producir un LP por su cuenta y riesgo ‘Para todos’ en 1981 aquello fue la locura , pegó solito y fue pan caliente a pesar de los intentos de bloqueo comercial por Codiscos, finalmente llegaron al acuerdo y regresaron para grabar un LP con nel nombre preciso para el momento de retirarse oficialmente de la disquera ‘Hasta aquí llegamos’ en 1982 así recibieron la carta de libertad y no obstante que se tenía la impresión que lo grabaron de mala gana es de muy grata recordación, tres canciones lo catapultaron ‘Tarde a tarde’ de Roberto Calderón, ‘Aquel amor’ de Manjarrez y ‘La de los ojos negros’ de Marcos Díaz, así ingresaron con todas las credenciales a CBS a donde grabaron los LP ‘Déjenme quererla’ antes de concluir 1982, en 1983 ‘Regalo mis canciones’, en 1984 ‘Por quererte tanto’, en 1985 ‘Parrandas inolvidables’, en 1986 recibieron una tentadora propuesta de la disquera venezolana Diskarime, creo que uno de sus promotores fue Luis Francisco Mendoza Pitre epónimo hijo de Fonseca radicado en Venezuela, allí grabaron ‘De nuevo los buenos’ con la caratula menos afortunada de todas pero con canciones que marcaron el tiempo entre ellas ‘A una querida amiga’ la que metieron de relleno, ‘Benditos versos’ de Manjarrez, ni le colocaron coros, ni tocó el acordeón ‘Beto’ sino que puso al ‘Negro’ su hermano, para que lo hiciera, esa emblemática canción no ganó en el concurso de canciones inéditas en Barrancas y a ‘Beto’ no le gustaba, lo hizo para quitarse de encima a ‘Rafa’.
Posteriormente, de regreso a la CBS en 1987 grabaron ‘Canciones lindas’ y sobrevino el accidente de Villa, su proceso y los procedimientos fueron dolorosos y posterior medianamente recuperado logró coronarse Rey Vallenato en 1988 y en el homenaje que le tributaron en el Salón Jumbo del Country Club en Barranquilla pasó lo que nadie esperaba cada uno de los cantantes presentes era invitado a cantar dos canciones con Villa, uno de ellos, ‘Poncho’ Zuleta, y de allí salieron conversados y grabaron dos LP ‘Dinastía y folclor’ y ‘Como nunca’ en 1988 y 1989 respectivamente, pero ‘El Todoterreno’ no se cruzó de brazos, respondió con un guarapazo histórico ‘Alégrate por que vengo’ con ‘El Pangue’ Socarras fue éxito total, en 1988 , después, en 1989 ‘Siempre pienso en ti’, en 1990 ‘Lazos de Hermandad’, ‘Dios y yo’ en 1991 y le pusieron la tapa a la cajeta con Un líder un Rey en 1992, todas sus canciones pegaron.
