Un grave accidente de tránsito se registró este viernes en la vía Itaibe-Paicol, que conecta los departamentos del Cauca y Huila, cuando un camión militar que transportaba personal del Ejército Nacional rodó por un abismo en un sector rural del municipio de Páez, Cauca. El incidente dejó como saldo la muerte del subteniente César Alberto Sierra Mercado y múltiples uniformados lesionados.
Según las primeras versiones oficiales, el hecho se produjo cuando tropas adscritas a la Novena Brigada realizaban un operativo para capturar a un presunto integrante de un grupo armado organizado residual (GAO-r) señalado de portar explosivos. Durante el procedimiento, varios pobladores se aglomeraron e intentaron obstaculizar la acción, lo que obligó a los soldados a efectuar un repliegue táctico a bordo de vehículos blindados.
En ese momento, un tramo de la carretera cedió y el camión en el que se movilizaba el subteniente Sierra Mercado sufrió un siniestro vial, cayendo al abismo. El oficial falleció en el lugar, mientras que al menos 17 militares resultaron heridos y fueron trasladados a centros médicos de la región para recibir atención especializada.
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Circunstancias del siniestro
La operación estaba en desarrollo desde la mañana cuando las tropas del Batallón de Infantería Liviana N.º 26 y del Grupo de Caballería Liviana N.º 11 lograron la captura en flagrancia del presunto hombre con explosivos. Sin embargo, la congregación de una comunidad en el sitio alteró el curso normal del procedimiento, lo que dio lugar a la retirada táctica que culminó en el accidente.
El desprendimiento de la vía es señalado como causa principal del vuelco del vehículo blindado, en el que se movilizaban el subteniente Sierra Mercado y otros uniformados. La pérdida de control y la caída por el abismo desencadenaron el saldo fatal del subteniente y las múltiples lesiones entre el personal militar.
Estado de los heridos y atención médica
Los soldados heridos fueron evacuados de inmediato por personal de socorro y trasladados al Hospital San Antonio de Padua en La Plata, Huila, donde reciben atención médica especializada. Entre los lesionados se reportan fracturas, contusiones y traumatismos de diversa gravedad, aunque varios ya han sido estabilizados tras el incidente.
Las autoridades regionales continúan monitoreando la situación y coordinan el apoyo logístico y sanitario necesario para atender a los afectados.
Reacciones y contexto de seguridad
El Ejército Nacional emitió un comunicado lamentando el fallecimiento del subteniente y destacó que la operación se desarrollaba en cumplimiento del deber para neutralizar amenazas y proteger la seguridad de la población civil. La acción se enmarca en esfuerzos por contrarrestar la presencia de grupos armados ilegales en zonas rurales de los departamentos del sur del país.
La gobernación y autoridades locales han expresado su solidaridad con la familia del uniformado fallecido y con sus compañeros lesionados, al tiempo que hacen un llamado a reforzar las condiciones de seguridad en corredores viales y áreas de operación militar.
