El Congreso de Colombia ha aprobado la prohibición del matrimonio infantil y las uniones tempranas para menores de 18 años, tras nueve intentos fallidos.
La decisión, tomada por unanimidad en la noche del miércoles 13 de noviembre, elimina un artículo del Código Civil que permitía el matrimonio a partir de los 14 años con el consentimiento parental. Esta nueva ley no solo prohíbe estas prácticas, sino que también facilita la anulación de matrimonios existentes entre niños y adolescentes.
Bajo el lema “son niñas, no esposas”, las ponentes del proyecto, la senadora Clara López y la representante Jennifer Pedraza, celebraron el resultado. «Nuestro objetivo primordial es asegurar que ningún niño o niña siga sufriendo las crueles consecuencias de los matrimonios infantiles y las uniones tempranas en Colombia», declara el documento presentado.
Esta legislación representa un avance significativo en la protección de los derechos de miles de menores en Colombia y se alinea con los estándares establecidos por Unicef y las Naciones Unidas.
La aprobación de esta ley se produce en un contexto donde Colombia busca cumplir con los Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030, que incluyen “eliminar todas las prácticas nocivas, como el matrimonio infantil, precoz y forzado, y la mutilación genital femenina”. Aunque esta iniciativa no fue prioritaria para el Gobierno de Gustavo Petro, sí se encuentra en concordancia con el Plan Nacional de Desarrollo ‘Colombia Potencia Mundial para la Vida’.
Ángela Anzola, directora de la Fundación Plan, comentó durante una entrevista con El País que aunque la prohibición no resuelve todos los problemas relacionados con los derechos infantiles, es un paso crucial hacia una mayor protección. “Sería un blindaje en términos de reglamentación con el que el país está en deuda. Lo que sigue después es fortalecer la pedagogía a niños y niñas sobre sus derechos, su vida sexual y reproductiva y la capacidad de garantizarles una trayectoria educativa”.
Según un informe reciente de Unicef, en 2021 se registraron 198 matrimonios infantiles en Colombia. La organización considera estas uniones como violaciones a los derechos humanos; aunque no hay cifras actualizadas desde entonces, se estima que el 73.4% de las niñas casadas siendo menores se unieron a hombres al menos 20 años mayores.
En 2015, casi el 28% de las mujeres colombianas se habían casado antes de cumplir 18 años; a nivel global, se reportan diariamente 33,000 casos de matrimonios infantiles. “Lamentablemente, no contamos con cifras más recientes, pero a nivel mundial se presentan diariamente 33,000 casos de matrimonios y uniones tempranas infantiles”, explicó la ponencia aprobada.
Actualmente, Colombia ocupa el puesto 20 mundialmente en cuanto a matrimonios antes de los 15 años y el puesto 11 antes de los 18.
La prohibición entrará en vigor tan pronto como sea sancionada por el presidente Petro, marcando un hito en la lucha contra el matrimonio infantil en Colombia.
