En Roma, los cardenales reunidos este lunes acordaron que el próximo 7 de mayo dará inicio el cónclave que elegirá al sucesor del papa Francisco. La fecha fue anunciada oficialmente por el portavoz de la Santa Sede, en paralelo al comunicado del Museo Vaticano sobre el cierre temporal de la Capilla Sixtina, el emblemático recinto del Palacio Apostólico decorado con los frescos de Miguel Ángel.
Antes del inicio del cónclave, el miércoles, los cardenales participarán en una misa solemne en la Basílica de San Pedro. Posteriormente, los electores —aquellos menores de 80 años— se retirarán en clausura para dar comienzo al proceso de votación, un procedimiento reservado y estrictamente confidencial que podría extenderse varios días.
El ritual del cónclave comienza con una procesión solemne hacia la Capilla Sixtina tras la celebración eucarística. Una vez allí, cada cardenal elector prestará juramento conforme a la Universi Dominici Gregis, comprometiéndose a ejercer fielmente el oficio de Pedro en caso de ser elegido, a mantener el secreto absoluto sobre todo lo relacionado con la elección y a impedir cualquier injerencia externa.
La elección del nuevo pontífice exige una mayoría de dos tercios de los votos de los cardenales presentes. Se contemplan hasta cuatro votaciones diarias: dos en la mañana y dos en la tarde. Si después de tres días no se alcanza un consenso, se permitirá una jornada de oración y libre intercambio de opiniones.
Las señales visuales que emergen de la chimenea de la Capilla Sixtina continuarán guiando a los fieles: humo negro indicará votaciones fallidas, mientras que el humo blanco anunciará la elección de un nuevo Papa.
En cuanto a los posibles sucesores, el cardenal alemán Reinhard Marx anticipa un cónclave breve. Sin embargo, Roberto Regoli, académico de la Universidad Pontificia Gregoriana, advierte que la creciente polarización dentro del catolicismo podría alargar el proceso, en busca de una figura capaz de restaurar la unidad.
Entre los nombres que suenan con más fuerza figura el cardenal italiano Pietro Parolin, actual Secretario de Estado y exnuncio en Venezuela, perfilado como favorito en las casas de apuestas británicas como William Hill. Le siguen en las preferencias el filipino Luis Antonio Tagle, el ghanés Peter Turkson y el también italiano Matteo Zuppi.
