Francisco Lopera, uno de los investigadores más destacados a nivel mundial en el campo del Alzheimer, falleció en la mañana del 10 de septiembre, a los 73 años de edad. Su deceso se produce apenas tres semanas después de anunciar su retiro del ámbito científico, una decisión que marcó el cierre de una trayectoria de 40 años en la investigación sobre enfermedades neurodegenerativas.
Lopera, originario de Santa Rosa de Osos, Antioquia, había liderado durante décadas el Grupo de Neurociencias de Antioquia, convirtiéndose en una figura clave en el estudio del Alzheimer a nivel global.
El pasado 15 de agosto, anunció su retiro debido a un cáncer en estado avanzado que le llevó a dedicar sus últimos meses a la familia y al descanso. En un emotivo mensaje de despedida a su equipo, Lopera expresó: “Estoy increíblemente orgulloso de lo que hemos logrado juntos. Aunque esta decisión ha sido difícil, creo que es lo mejor para mi salud y para el futuro del Grupo”.
A lo largo de su carrera, Francisco Lopera recibió numerosos reconocimientos por su labor en la investigación del Alzheimer. Uno de los más significativos fue el ‘Potamkin Prize for Research in Pick’s, Alzheimer’s, and Related Diseases’, otorgado el 14 de abril por la Academia Americana de Neurología y la Fundación Americana del Cerebro. Este galardón, considerado el más prestigioso en el campo de las enfermedades neurodegenerativas y equivalente a un premio Nobel, hizo de Lopera el primer latinoamericano en recibir dicho honor.
Yakeel T. Quiroz, profesora de la Facultad de Medicina de Harvard y directora del Laboratorio de Neuroimágenes de Demencia Familiar, destacó la importancia del trabajo de Lopera: “El trabajo liderado por el doctor Lopera con familias de Colombia ha contribuido de manera significativa al conocimiento mundial sobre el Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas”.
David Aguillón Niño, quien había sido designado recientemente como director médico del Grupo de Neurociencias de Antioquia, asumirá el liderazgo del equipo.
Aguillón Niño, que trabajó estrechamente con Lopera durante la última década, continuará con la labor que el destacado investigador dejó como legado.
