Francia consiguió su clasificación a los cuartos de final del Mundial 2026 tras imponerse 1-0 sobre Paraguay en un complicado partido de octavos de final, disputado este sábado 4 de julio. Kylian Mbappé marcó desde el punto penal el único gol del encuentro y aseguró el avance de los ‘Bleus’, que ahora se medirán ante Marruecos.
La selección paraguaya planteó un partido defensivo, con una línea de cinco jugadores en el fondo y prácticamente todo el equipo ubicado detrás del balón. La estrategia, similar a la utilizada para superar a Alemania, logró complicar durante gran parte del compromiso a los dirigidos por Didier Deschamps.
Francia dominó la posesión del balón, pero tuvo dificultades para encontrar espacios ante el orden defensivo de su rival. Bradley Barcola, Ousmane Dembélé y Mbappé intercambiaron posiciones en el ataque sin conseguir romper la resistencia guaraní, cuyos jugadores realizaron un importante esfuerzo físico bajo una sensación térmica superior a los 40 grados.
Una de las principales aproximaciones francesas en la primera parte llegó al minuto 22, cuando Manu Koné, quien ingresó como novedad en la formación titular en reemplazo de Aurélien Tchouaméni, probó con un disparo desde fuera del área que tomó peligro tras un rebote.
Los franceses también buscaron generar peligro mediante un centro de Dembélé dirigido a Mbappé y un remate de larga distancia de Adrien Rabiot. Sin embargo, Francia se fue al descanso sin disparos directos a portería, pese a registrar cerca del 80 % de la posesión.
El panorama cambió en la segunda mitad. Los ‘Bleus’ aumentaron la intensidad ofensiva y comenzaron a acercarse con mayor frecuencia al arco defendido por Orlando Gill. Mbappé protagonizó un contragolpe, Dembélé estuvo cerca de sorprender tras un cobro rápido de tiro de esquina y Koné obligó al guardameta paraguayo a intervenir.
Deschamps decidió enviar al campo a Désiré Doué, movimiento que terminó siendo determinante. El atacante aprovechó su velocidad y movilidad para generar desequilibrio dentro del área, donde recibió una falta de Diego Gómez.
El árbitro uzbeko Ilgiz Tantashev revisó la acción en el VAR y posteriormente sancionó el penalti. Mbappé asumió el cobro y venció a Orlando Gill al minuto 70 para establecer el 1-0 definitivo.
Con esta anotación, el delantero del Real Madrid llegó a siete goles en el Mundial 2026 e igualó al argentino Lionel Messi en la cima de la tabla de goleadores del torneo.
Tras verse en desventaja, Paraguay intentó cambiar su propuesta para buscar el empate, pero tuvo dificultades para generar oportunidades claras. El árbitro añadió diez minutos al tiempo reglamentario, aunque el marcador no volvió a modificarse. Gill, figura paraguaya en la definición por penaltis ante Alemania, realizó varias intervenciones que evitaron una diferencia mayor.
Francia avanzó así a los cuartos de final, instancia en la que enfrentará a Marruecos, reeditando una de las semifinales del Mundial de Catar 2022.
El resultado también recordó el enfrentamiento entre franceses y paraguayos en los octavos de final del Mundial de 1998. En aquella oportunidad, Francia también ganó 1-0, con un gol de Laurent Blanc en la prórroga, mientras Didier Deschamps era el capitán de la selección que posteriormente se coronó campeona del mundo.
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