La selección de Inglaterra comenzó con éxito su participación en el Mundial de 2026 tras imponerse 4-2 a Croacia en un emocionante encuentro correspondiente al Grupo L, disputado en el estadio AT&T de Arlington ante cerca de 68.000 espectadores.
El conjunto dirigido por Thomas Tuchel encontró la ventaja tempranamente gracias a Harry Kane, quien abrió el marcador desde el punto penal luego de una acción revisada por el VAR. Sin embargo, Croacia volvió a demostrar su capacidad de reacción y logró igualar el compromiso por intermedio de Martin Baturina, quien sorprendió con un potente remate desde fuera del área.
Antes del descanso, Kane volvió a aparecer para devolverle la ventaja a los ingleses con un certero cabezazo. No obstante, los balcánicos respondieron nuevamente en el tiempo añadido de la primera mitad, cuando Petar Musa aprovechó una elaborada jugada colectiva para establecer el 2-2.
La igualdad duró poco. Apenas iniciada la etapa complementaria, Jude Bellingham marcó el tercer gol inglés con una definición cruzada que reflejó el dominio ofensivo de su selección. A partir de ese momento, Inglaterra tomó el control del partido y obligó al arquero Dominik Livakovic a convertirse en una de las figuras del encuentro con varias intervenciones decisivas.
La salida de Luka Modric, en lo que representa su última Copa del Mundo, debilitó la respuesta croata y permitió que Inglaterra administrara con mayor tranquilidad el resultado. El golpe definitivo llegó a cinco minutos del final, cuando Marcus Rashford, que había ingresado desde el banco de suplentes, aprovechó los espacios para sentenciar el marcador.
Con esta victoria, Inglaterra sumó sus primeros tres puntos en el torneo y dejó una imagen sólida de cara a sus aspiraciones mundialistas. La combinación entre la experiencia goleadora de Kane, el liderazgo de Bellingham y la profundidad de su plantilla refuerzan las expectativas sobre un equipo que aspira a pelear por el título. Mientras tanto, Croacia dejó buenas sensaciones pese a la derrota, aunque deberá reaccionar rápidamente para mantenerse con opciones de avanzar a la siguiente fase.
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