Una masiva nube de polvo del desierto del Sahara cubrió la mayor parte del Caribe este lunes en el evento más grande de este tipo en el año, mientras se dirige hacia Estados Unidos.
La nube se extendió unas 2.000 millas (3.200 kilómetros) desde Jamaica hasta más allá de Barbados en el Caribe oriental, y unas 750 millas (1.200 kilómetros) desde las Islas Turcas y Caicos en el Caribe norte hasta Trinidad y Tobago en el sur.
«Es muy impresionante», dijo Alex DaSilva, experto principal en huracanes de AccuWeather.
Efectos en la salud y calidad del aire
Los cielos brumosos provocaron estornudos, tos y ojos llorosos en todo el Caribe, con meteorólogos locales advirtiendo que quienes sufren de alergias, asma y otras condiciones deberían permanecer en interiores o usar mascarillas si salen al exterior.
La concentración de polvo era alta, con 0.55 de profundidad óptica de aerosoles, la cantidad más alta registrada este año, dijo Yidiana Zayas, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional en San Juan, Puerto Rico.
La profundidad óptica de aerosoles mide cuánta luz solar directa es impedida de llegar al suelo por las partículas, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos.
El aire seco y polvoriento conocido como Capa de Aire Sahariano se forma sobre el desierto del Sahara en África y se mueve hacia el oeste a través del Océano Atlántico desde aproximadamente abril hasta octubre, según NOAA. También previene que se formen ondas tropicales durante la temporada de huracanes del Atlántico, que va del 1 de junio al 30 de noviembre.
Junio y julio suelen tener la concentración de polvo más alta en promedio, con plumas que viajan desde 1.500 metros hasta 6.000 metros sobre el suelo, dijo DaSilva.
En junio de 2020, una nube récord de polvo del Sahara sofocó el Caribe. El tamaño y concentración de la pluma no se había visto en medio siglo, lo que llevó a los meteorólogos a apodarla la «nube de polvo Godzilla».
