Una operación liderada por la Corporación Autónoma Regional del Cesar dejó al descubierto una extensa actividad de explotación minera ilegal en inmediaciones de la Ciénaga de Zapatosa.
El hallazgo se produjo tras un reporte anónimo que permitió identificar un foco de afectación ambiental en zona rural del municipio de Chimichagua. Durante la verificación en terreno, los funcionarios encontraron al menos 15 puntos activos dedicados a la extracción ilegal de oro, distribuidos en áreas cercanas al complejo cenagoso.
Las inspecciones técnicas evidenciaron que no se trataba de actividades aisladas. En cada frente de explotación operaban grupos de entre 15 y 20 personas, lo que refleja un nivel de organización considerable.
En estos puntos se empleaban motores hidráulicos, bateas y métodos tradicionales como el barequeo y el masamorreo. Uno de los hallazgos más preocupantes fue el uso de mercurio en los procesos de extracción, un químico altamente contaminante que representa graves riesgos para la salud humana y los ecosistemas acuáticos.
Ante la gravedad de la situación, la autoridad ambiental inició una investigación preventiva contra personas indeterminadas. Asimismo, se notificó al alcalde de Chimichagua, José David Rocha Quintero, con el fin de fortalecer la presencia institucional en la zona. Como parte de la respuesta, se activó un trabajo articulado con la Policía Nacional y el Ejército, que acompañarán las intervenciones para recuperar el control del territorio.
Hasta el momento, las autoridades no han atribuido estas actividades a ningún grupo armado. Sin embargo, la escala de la operación mantiene abiertas las hipótesis sobre posibles redes criminales detrás de la explotación.
Este caso se suma a la creciente presión sobre los recursos naturales del departamento. Según cifras oficiales, en 2025 se atendieron 168 denuncias ambientales pendientes, mientras que en lo corrido de 2026 ya se han recibido 109 reportes, la mayoría de ellos gestionados.
