La Defensoría del Pueblo emitió una alerta temprana por el riesgo que enfrentan habitantes de Luruaco, Repelón, Sabanalarga, Baranoa y Polonuevo, ante la disputa de estructuras criminales por el control de un corredor estratégico y de rentas ilegales como la extorsión, el microtráfico y el hurto de ganado.
Según la entidad, en la zona tienen presencia o incidencia el Clan del Golfo, Los Costeños (Bloque Resistencia Caribe), Los Pepes, ‘Los Rastrojos Costeños’ y bandas delincuenciales tercerizadas. La subregión es considerada estratégica porque conecta el Área Metropolitana de Barranquilla con el canal del Dique y los departamentos de Bolívar y Magdalena, facilitando la movilidad de estas organizaciones.
La Defensoría advirtió sobre una dinámica de reacomodo territorial, gobernanza armada ilegal, violencia y control de las economías ilícitas. Entre los hechos identificados están homicidios selectivos, atentados, amenazas mediante panfletos, patrullajes de hombres armados y exigencias de dinero y suministros en sectores rurales.
Otro de los riesgos señalados es el reclutamiento y utilización de menores de edad, incluso desde los 12 años, para labores como vigilancia y mensajería criminal. También se alertó sobre posibles casos de explotación sexual y estrategias de captación mediante regalos, dinero o mercados.
Las cifras de Medicina Legal citadas por la Defensoría muestran un incremento de los homicidios. En Sabanalarga, la tasa pasó de 9,23 casos por cada 100.000 habitantes en 2023 a 31,55 en 2025, mientras que en Baranoa aumentó de 2,16 a 24,88 durante el mismo periodo. Además, los homicidios de mujeres en la subregión Centro pasaron de uno a seis casos entre 2023 y 2024.
Ante este panorama, el alcalde de Baranoa, Edinson Palma, pidió al Gobierno Nacional reforzar las medidas de seguridad y propuso un consejo de seguridad nacional con los mandatarios de la zona. También solicitó fortalecer los Gaula de la Policía y el Ejército, aumentar el pie de fuerza, mejorar la inteligencia y garantizar una presencia permanente para enfrentar especialmente la extorsión.
