La Gobernación del Atlántico lideró en Barranquilla un homenaje póstumo a José Vásquez ‘Quévaz’, considerado una de las figuras más influyentes del bajo en la música vallenata, durante el lanzamiento oficial del libro José Vásquez ‘Quévaz’, el más grande bajista del vallenato, escrito por el investigador, músico y Rey Momo del Carnaval 2020, Alcides Romero Cogollo.
El evento se realizó en el auditorio de la Facultad de Bellas Artes de la Universidad del Atlántico y contó con la participación del gobernador Eduardo Verano de la Rosa, familiares del homenajeado, músicos, artistas, investigadores y admiradores. La iniciativa busca preservar la memoria de Vásquez y acercar a las nuevas generaciones al legado de quienes contribuyeron a transformar la música del Caribe colombiano.
Durante el acto, Verano destacó el carácter innovador de ‘Quévaz’ y su capacidad para cambiar la función tradicional del bajo dentro del vallenato. Según el mandatario, el músico logró darle identidad propia al instrumento y convertirlo en un elemento melódico y protagonista, cuyos arreglos fueron determinantes en la construcción de numerosos éxitos del género.
Seis años de investigación
La publicación es producto de seis años de investigación desarrollada por Alcides Romero Cogollo. El proceso comenzó en abril de 2020, durante la pandemia, cuando el autor realizó entrevistas personales a Vásquez en su residencia para reconstruir su historia y documentar su aporte artístico.
A través de más de 300 páginas distribuidas en 30 capítulos, el libro aborda la vida del músico desde su infancia en Chiriguaná, Cesar, hasta su consolidación profesional y su participación en importantes agrupaciones. Entre ellas sobresale el Binomio de Oro de América, además de sus trabajos y colaboraciones con reconocidas figuras como Diomedes Díaz, Jorge Oñate y Alfredo Gutiérrez.
La obra cuenta con prólogo del cantautor Carlos Vives y reúne 24 entrevistas con diferentes exponentes y conocedores del folclor, entre ellos Juan Piña e Ismael Rudas. Para Romero Cogollo, su experiencia como músico y profesional fue determinante para asumir la responsabilidad de documentar la trayectoria de ‘Quévaz’ y convertirla en un testimonio para la historia musical del país.
Familiares recordaron al maestro
La familia de José Vásquez, quien falleció en julio de 2022 en Barranquilla, acompañó el lanzamiento. Su hija, Luzymar Vásquez Castellar, señaló que la publicación representa el cumplimiento de uno de los grandes sueños de su padre y destacó que su aporte al vallenato consiguió trascender las fronteras colombianas.
Martha Castellar, esposa del músico, también expresó su agradecimiento a la Gobernación del Atlántico y a quienes hicieron posible el homenaje, en una jornada marcada por los recuerdos y el reconocimiento a la trayectoria del artista.
El músico profesional Alfredo Jesús Cañas, presente en el encuentro, resaltó igualmente el legado de ‘Quévaz’ como intérprete del bajo y la guitarra, y lo calificó como el “papá de los bajistas” por la influencia que dejó entre distintas generaciones de músicos.
Durante el acto, el artista también fue comparado con el “Messi” del vallenato como una manera de dimensionar su relevancia dentro del género y el reconocimiento que alcanzó entre intérpretes nacionales e internacionales.
Un sonido que transformó el vallenato
El gerente de Telecaribe, Ismael Fernández Gámez, abordó el legado de Vásquez desde una perspectiva histórica y técnica. Explicó que, aunque la llegada del bajo eléctrico al vallenato se remonta a 1962 con Cristóbal García ‘Calilla’, fue ‘Quévaz’ quien desde 1972, durante su trabajo con los Hermanos López, comenzó a incorporar sonoridades diferentes que llamaron la atención de una nueva generación de músicos.
Su capacidad para moverse entre la guitarra y el bajo enriqueció especialmente la producción vallenata de las décadas de 1970 y 1980. Expertos también destacaron su participación como guitarrista en canciones como Te lo dije mujer, de 1978, y Dime pajarito, en las que sus acordes contribuyeron a una sonoridad más romántica y moderna.
Este proceso ayudó a ampliar la instrumentación del vallenato, que históricamente había estado sustentado principalmente en el acordeón, la caja y la guacharaca, incorporando progresivamente instrumentos de cuerda y nuevos recursos musicales.
Por su parte, el gerente de Carnaval de Barranquilla, Juan Carlos Ospino Acuña, destacó el valor de publicaciones de este tipo como herramientas para divulgar el conocimiento relacionado con la cultura y las artes, además de preservar el aporte de sus protagonistas.
La presentación en Barranquilla se realizó después de un primer lanzamiento desarrollado durante el Festival de la Leyenda Vallenata, en Valledupar. Con esta publicación, la Gobernación del Atlántico busca consolidar la producción escrita como una herramienta para conservar la memoria cultural y reconocer al vallenato y a sus exponentes como parte fundamental del patrimonio y la identidad del Caribe colombiano.
