La Defensoría del Pueblo advirtió que entre enero y mayo de este año al menos 51 niños, niñas y adolescentes fueron víctimas de reclutamiento forzado por parte de grupos armados ilegales en Colombia, una problemática que continúa afectando principalmente a regiones con presencia de estructuras armadas.
De acuerdo con el organismo, los departamentos de Norte de Santander, Cauca y Antioquia concentran el mayor número de casos registrados. Del total de víctimas, el 65 % corresponde a niños y adolescentes hombres, mientras que el 35 % son niñas y adolescentes mujeres. Asimismo, el 17 % de los menores afectados pertenece a comunidades indígenas, el 12 % a población afrocolombiana y el 71 % restante no se identifica con ningún grupo étnico.
La entidad señaló que entre los principales responsables del reclutamiento se encuentran el Estado Mayor de los Bloques y Frentes y el Ejército de Liberación Nacional (ELN), cada uno con el 23,5 % de los casos reportados. También aparecen el Estado Mayor Central y otras disidencias de las antiguas FARC, que concentran el 21,6 % de los registros respectivamente.
La Defensoría alertó además sobre el incremento de este delito en los últimos años. Entre enero y diciembre de 2025 se documentaron 410 casos de reclutamiento, de los cuales el 57 % correspondió a niños y adolescentes.
Por su parte, Unicef informó el año pasado que más de 1.200 menores fueron reclutados por grupos armados ilegales en Colombia entre 2019 y 2024, cifra que representa un aumento del 300 % en un periodo de cinco años.
La preocupación por la situación de la niñez en las zonas de conflicto se mantiene vigente. Este mes, un niño de diez años murió y otros dos menores resultaron heridos tras un ataque con un dron cargado con explosivos en el municipio de Tibú, en la región del Catatumbo, Norte de Santander, hecho que volvió a evidenciar los riesgos que enfrentan los menores en medio de la violencia armada.
