La NASA, a través de su centro NASA Ames, compartió este 24 de diciembre en su cuenta oficial de X una nueva imagen del cúmulo estelar NGC 2264, conocido como el “Christmas Tree Cluster”, una formación de estrellas jóvenes ubicada a unos 2.500 años luz de la Tierra.
Aunque la publicación en redes sociales se realizó en Nochebuena, la agencia espacial aclaró que la imagen fue captada y liberada oficialmente el pasado 17 de diciembre. La visualización combina datos del Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA con observaciones ópticas realizadas por el astrofotógrafo Michael Clow desde su telescopio en Arizona.
En la composición, los datos de rayos X aparecen representados en tonos rojo, púrpura, azul y blanco, mientras que la información óptica se muestra en colores verdes y violetas. Esta combinación permite observar estrellas jóvenes, con edades estimadas entre uno y cinco millones de años, rodeadas por remolinos de gas y polvo que evocan la forma de un árbol de Navidad.
Ver esta publicación en Instagram
Según explicó la NASA, el color verde corresponde a la luz del espectro visible, lo que ayuda a resaltar la estructura del gas que rodea al cúmulo. La imagen ofrece una visión más completa de los procesos de formación estelar y de la actividad que se desarrolla en esta región de la galaxia.
La publicación hace parte de los esfuerzos de divulgación científica de la agencia espacial, que aprovecha fechas simbólicas como la Navidad para acercar al público a la exploración del espacio y a los avances tecnológicos que permiten observar el universo con mayor detalle.
