En una serie de operativos adelantados por el Gaula de la Policía Metropolitana de Barranquilla fueron capturados cinco presuntos delincuentes acusados de extorsionar a comerciantes en distintos sectores de Barranquilla y Soledad.
Los detenidos fueron identificados como Emanuel Camacho Solano, Ricardo Rafael Osorio Ariza, Alexander José Pineda Arture, Kennedy Junior Parra Delgado y Cristian Andrés Vega Castro. Según las autoridades, dos de ellos serían integrantes de la estructura criminal Los Costeños, otros dos estarían vinculados con Los Pepes y uno más pertenecería al grupo Bloque de Resistencia Caribe.
El general Edwin Urrego, comandante de la Policía Metropolitana, explicó que las capturas se efectuaron en los barrios Las Nieves y El Santuario, de Barranquilla, y en Los Robles, de Soledad. En Las Nieves fueron arrestados dos presuntos miembros de Los Costeños, señalados de extorsionar a comerciantes en La Magdalena y Simón Bolívar mediante amenazas en panfletos y videos intimidatorios. Las exigencias económicas llegaban a superar los 60 millones de pesos, y como método de presión se les atribuye la quema de la fachada de un local de colchones. En su poder hallaron $1.700.000, una motocicleta y dos celulares.
En Soledad fueron capturados en flagrancia dos ciudadanos extranjeros, presuntamente integrantes de Los Pepes, quienes estarían detrás de extorsiones en barrios como Los Cedros, Los Robles, Villa Estadio y El Manantial. De acuerdo con la investigación, disparaban contra fachadas y distribuían panfletos para intimidar a las víctimas, llegando a exigir pagos iniciales de tres millones de pesos. Durante el procedimiento se les decomisó un millón de pesos en efectivo, una motocicleta, dos celulares y material alusivo a la banda.
Finalmente, en el barrio El Santuario de Barranquilla fue capturado alias El Pitufo, señalado de pertenecer al Bloque de Resistencia Caribe. Este hombre, con antecedentes por estafa y narcotráfico, portaba un revólver y se encontraba a punto de atentar contra un local comercial que se había negado a pagar extorsiones. Además, llevaba consigo cinco panfletos intimidatorios y un teléfono celular.
Las autoridades reiteraron su compromiso en la lucha contra la extorsión y aseguraron que continuarán desarrollando operativos para frenar el accionar de estas organizaciones delincuenciales que afectan la seguridad de comerciantes en la región.
