Existe una expresión del laureado premio nobel José Saramago que cabe a la perfección para esta columna, “hay un dicho que es tan común como falso: el pasado, pasado está, creemos. Pero el pasado no pasa nunca, si hay algo que no pasa es el pasado, el pasado está siempre, somos memoria de nosotros mismos y de los demás, en este sentido somos de papel, somos papel donde se escribe todo lo que sucede antes de nosotros, somos la memoria que tenemos”.
El Festival Vallenato es el máximo evento folclórico en nuestro país. Se creó como alternativa a las fiestas religiosas para que estas fueran más llamativas y vinieran más peregrinos a observar la escenificación de la Leyenda Vallenata. El duelo de acordeones se inicia a finales de abril de 1968 con connotados acordeoneros de la época como Luis Martínez, ‘Alejo’ Durán, Emiliano Zuleta Baquero, Ovidio Granados, entre otros. Desde el pasado miércoles 29 de abril se dio inicio a la 59 versión del Festival de la Leyenda Vallenata como homenaje al Binomio de Oro, Rafael Orozco e Israel Romero, festival que como todos los años se realiza en grande en bien del folclor vallenato y para Colombia y el mundo. Valledupar se convierte en gala de nuestro folclor y en la meca del vallenato. Miles de turistas de todas partes de Colombia y del exterior llegaron al Valle a disfrutar del mejor festival que se realiza en Colombia. El consejo directivo de la Fundación de Festival en cabeza de Rodolfo Molina, el hijo de la inmortal ‘Cacica’, de ‘Pachín’ Escalona el hijo de mi padrino Rafael Escalona, el más grande compositor de todos los tiempos, del ‘Mono’ Quintero y demás miembros que cada año superan a los anteriores en organización, concursos en las diferentes modalidades, en conciertos en el Parque de la Leyenda. Este año ‘Ausencia sentimental’ de Rafael Manjarrez cumple 40 años de haber ganado en la canción inédita y que hoy es el Himno Folclórico del Festival. Valledupar está de fiesta por donde uno se meta, el olor a festival se siente en todas partes y las trinitarias que tanto le gustaban a mi amiga Consuelo se encuentran por doquier y la economía se mueve en los días de festival en miles de millones de pesos. El Festival de la Leyenda Vallenata es una canción bien cantada y bien ejecutada. Con un jefe de prensa como lo es Juan Rincón Vanegas con su profesionalismo y su pluma mágica llega a todos los rincones de Colombia y del mundo entero.
Pero sigamos recordando ese pasado lleno de gloria para el festival. El gran opcionado era ‘El Viejo’ Emiliano, lógico, por sus grandes dotes como acordeonero, compositor, verseador y tronco de un clan musical, y quien por no acudir al último llamado del jurado fue eliminado. El título sin objeciones fue para Gilberto Alejandro Durán Díaz, quien con su carisma y la canción ‘Alicia adorada’ del compositor Juan Polo Valencia, sonando por todas partes se ganó los afectos del pueblo y el jurado. Al segundo lugar fue relegado el único juglar que tiene escuela, la más viva entre los viejos y nuevos acordeoneros, Luis Enrique Martínez. Algunos entendidos dicen que no fue tenido en cuenta, porque no era de los afectos de Rafael Escalona, quien hacía parte de la junta directiva del Festival. Argumentan que la discordia nace porque ‘El Pollo Vallenato’ no le grababa las canciones y mucho menos le amenizaba sus parrandas gratis.
Este fallo en el Festival fue motivo de controversia por largo rato incluso Armando Zabaleta, excelente compositor y entrañable amigo de Martínez, se anticipó a decir en la canción ‘El Festival’ que el ‘Pollo’ no volvería al ruedo festivalero. Qué lejos estaba Zabaleta, de las intenciones de su amigo Luis E. Martínez, quien quería conquistar la corona como el máximo acordeonero del vallenato y volvió a la tarima ‘Francisco El Hombre’ en 1971, al cuarto festival donde su máximo rival era el barranquillero Alberto Pacheco, quien esgrimía como argumento musical el mismo estilo de Martínez.
Neófitos y entendidos daban por descontado el triunfo de ‘El Pollo Vallenato’, era cuestión de trámite pero qué equivocados estaban los expertos al vaticinar el triunfo de este extraordinario acordeonero. La noche del 30 de abril, la plaza Alfonso López y sus alrededores se estremecieron. Hubo desórdenes, pedreas e inconformidad con el veredicto que dio como ganador al barranquillero. Los asistentes no daban crédito al fallo y se desahogaron con desmanes y caos. No se concebía o asimilaba que un ‘foráneo’ le ganara a un acordeonero de la región.
Algunos contradictores de Martínez, después hicieron circular el rumor que el acordeonero se había presentado a la final del evento en estado de alicoramiento, aunque los seguidores de Martínez desmintieron esta versión.
Ese mismo año, 1971, participó en la contienda festivalera pero en la modalidad de Canción Inédita Vallenata, el paisano y gran amigo de Martínez Luis Francisco Mendoza, con el canto ‘Despedida al Festival’, este fallo tampoco le gustó para nada a ‘Geño’ Mendoza, como es conocido Luis Francisco en el mundo folclórico. Mendoza, se embarca rumbo a Caracas frustrado al no ver a su paisano fonsequero Luis Enrique Martínez, ungido como máximo exponente del folclor vallenato a grandes rasgos, según su pensamiento, fue un despojo.
Allá, hizo la canción ‘Festival Vallenato’ para desagraviar a su ídolo por tan gran adefesio. En la canción hace un recorrido por la incipiente historia del Festival de la Leyenda Vallenata y los acordeoneros que habían sido coronados reyes hasta 1971, además de hacer un fuerte cuestionamiento a la labor que realizaba Rafael Escalona dentro del Festival Vallenato e ir en contra del sentir del pueblo, según su criterio.
Nelson Henríquez de buena acogida en el país, la graba en Venezuela. Fue una jugada fríamente calculada por el impacto que causaría esta canción, no solamente en el Valle, sino en todo el país, como en efecto, así pasó. La canción se convirtió en una explosión de desahogo de los miles de seguidores del ‘El Pollo’ Luis Enrique Martínez, un himno de protesta que se oía en toda la nación. El primer rey del Festival Vallenato Alejandro Durán Díaz, compañero y compadre de Luis Enrique Martínez la grabó en solidaridad con su amigo y colega.
‘La Cacica’ Consuelo Araujonoguera, nuestra inolvidable heroína del vallenato, la que visionó esta gran gesta cultura dijo que este canto fue uno de los mejores vehículos de promoción o difusión que tuvo el Festival Vallenato en los inicios de esta magna fiesta folclórica, porque no hubo rincón de Colombia donde no se hubiese escuchado.
Apartes de la letra de la canción ‘Festival Vallenato’, “Acabó con los Buendía/ahora dónde irá a parar/parece que ya al Cesar/le quedan poquitos días/. Rafael tiene la razón/cuando habla de estacionado/porque ahorita este folclor/lo tienen civilizado/. Quisiera preguntarte Rafael/cuál es el festival que has elegido tú/para el pueblo vallenato/si tu comportamiento contrasta con él/porque el folclor es del pueblo/. Bastante lamentable/que en ese festival/no se oiga mencionar/el nombre de Luis Pitre/si con Francisco El Hombre/vinieron a formar/sentir del acordeón/la historia así lo dice/. Del Rey Alejo Durán/ el pueblo quedó encantado/con ‘Colacho’ lastimado/pero se puede aceptar/de Calixto no hay que hablar/su talento es conocido/si se vuelve a presentar/el pueblo elige lo mismo/… Luis Enrique Martínez/’El Pollo Vallenato’ que siempre lo ha sido/volverá a ese ruedo/la tierra de Pedro Castro/orgullo vallenato/y justo a lastimado/al pueblo fonsequero/…
