Con el propósito de conservar y proteger los recursos naturales del país mientras se promueve el turismo, el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo (MinCIT) y la agencia del Gobierno de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, Usaid, suscribieron un memorando de entendimiento que busca apoyar el desarrollo del turismo de naturaleza y la implementación de las políticas públicas que fortalezcan la sostenibilidad y competitividad del sector turístico.
Este acuerdo formaliza y promueve un marco de cooperación entre el Ministerio y Destino Naturaleza de Usaid, implementado por DAI Sucursal Colombia, para cooperar y favorecer prácticas sostenibles y regenerativas en el sector, con especial énfasis en municipios Pdet, por su aporte a la conservación de la biodiversidad y la restauración de los ecosistemas.
El ministro de Comercio, Industria y Turismo, Germán Umaña Mendoza, destacó que “el turismo de naturaleza en Colombia tiene un gran potencial, pero también presenta desafíos en términos de conservación ambiental. Con este memorando, abordaremos estos retos de forma conjunta, trabajando en iniciativas que promuevan la protección de la biodiversidad, el respeto por las comunidades locales y la generación de oportunidades económicas sostenibles a través del turismo”.
Este memorando representa un nuevo mecanismo de impulso y seguimiento eficiente de metas y acuerdos presupuestales para las políticas prioritarias del Viceministerio de Turismo, como el Plan Sectorial de Turismo 2022-2026 .
A través de su gestión en este marco de cooperación, se promoverán iniciativas para el fortalecimiento de la planificación turística, la gestión de destinos y la gobernanza.
Así mismo, trabajará por el mejoramiento de las capacidades humanas en la cadena de valor del sector, con formación especializada e inclusión de las comunidades, y la generación ingresos económicos y justicia ambiental en los territorios.
Se espera que Usaid, por medio de su programa Destino Naturaleza, complemente proyectos de infraestructura o promoción ejecutados por el Ministerio a través de Fontur, con el fin de maximizar el impacto esperado en términos de desarrollo comunitario, generación de demanda, fortalecimiento de los destinos y oferta de experiencias de viaje sostenibles y significativas para los viajeros.
De igual forma, se acordó revisar las alternativas para cooperar con el fin de fomentar investigaciones y estudios conjuntos para comprender mejor el impacto del turismo de naturaleza en el país, incluyendo la recopilación de datos sobre visitantes y tendencias turísticas.
El memorando estará vigente por un año, durante el cual se establecerá una mesa de trabajo que se reunirá trimestralmente para avanzar respecto de las áreas de cooperación y garantizará el intercambio de información constante y fluido entre las partes.
En el pasado se han adelantado conjuntamente iniciativas de cooperación entre el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, y Usaid, en las cuales se han fortalecido las capacidades de diferentes comunidades en materia de turismo comunitario y sostenible, en el marco de proyectos de formación y asistencia técnica.
Se ha realizado la articulación entre los equipos territoriales del Ministerio y Usaid con las entidades regionales de los destinos priorizados por el programa Destino Naturaleza, lo que ha traído como resultado esfuerzos conjuntos para el fortalecimiento de la competitividad y la promoción de los departamentos del Caquetá, Meta, Guaviare, Cauca, Nariño, Putumayo; Bolívar y Sucre (con los Montes de María); Valle del Cauca (con Buenaventura); y Magdalena, Cesar y La Guajira (con la Serranía del Perijá).