Un 29 de julio, pero del año 2001, la Selección Colombia ganó su único título de mayores en su larga historia competitiva. Hace 20 años la ‘Tricolor’ logró conquistar por primera vez la Copa América, gesta que hasta el día de hoy no se ha repetido.
Aquel equipo dirigido por Francisco Maturana pudo ganar el torneo de selecciones nacionales más antiguo del mundo tras una campaña impecable. Seis partidos ganados de seis disputados, y además no recibió ni un solo gol en todo el campeonato.
La Selección Colombia campeona también tuvo al goleador del torneo, Víctor Hugo Aristizabal con seis goles y además pudo oficiar por primera vez como anfitriona del torneo. Ese año Argentina renunció a participar de la Copa. Costa Rica y Honduras fueron invitadas de emergencia y ambas selecciones hicieron un buen torneo.
Así fue el recorrido de Colombia hacia el título
La Copa América 2001 se realizó en Colombia y comenzó el 11 de julio. Ese día, el equipo cafetero debutó en el torneo derrotando 2-0 a Venezuela en el estadio Metropolitano de Barranquilla, donde jugó los primeros tres partidos. Los goles de esa noche fueron de Freddy Grisales y Aristizabal.
El 14 de julio fue el segundo partido ante Ecuador. Ese día Aristizabal hizo su segundo gol del torneo, el único de ese día en ‘El Metro’. Y el tercer y último partido del grupo fue ante Chile el 17 de julio, y volvió a ganar Colombia 2-0; Aristizabal y Eudalio Arriaga fueron los anotadores.
Los cuartos de final se jugaron el 23 de julio en Armenia ante Perú. Aristizabal anotó dos veces y Giovanny Hernández hizo su gol. Por eso Colombia ganó 3-0. Y en la semifinal, jugada el 26 de julio en Manizales, la Selección superó 2-0 a Honduras, invitada de última hora y gran revelación del torneo (en la ronda previa eliminaron a Brasil). Aristizabal hizo su sexto gol de la Copa y Gerardo Bedoya también aportó al marcador.
Y el gran día llegó el 29 de julio en el Estadio El Campín. Ese día 40.000 personas llenaron las gradas del escenario bogotano para ver a Colombia ser campeona, por fin ganar algo. El partido era ante México, otra invitada de Concacaf y a su vez uno de los equipos más sólidos del torneo. El sueño se materializó cuando Iván López levantó un tiro libre desde un costado de la cancha, lanzó la pelota hacia el área de México e Iván Ramiro Córdoba conectó de cabeza para anotar el único gol del partido, venciendo a Óscar Pérez, portero azteca.
El mismo Córdoba fue el encargado de recibir el trofeo en sus manos y levantarlo al cielo para Colombia por primera y única vez hasta ahora.
