La situación de orden público que se presenta en Santa Marta y otros municipios del Magdalena ha provocado una marcada reducción en el número de pasajeros que se movilizan desde el área metropolitana de Barranquilla hacia ese departamento y La Guajira.
La baja demanda llevó a varias empresas de transporte intermunicipal a suspender temporalmente sus despachos hacia destinos como Santa Marta, Riohacha y Maicao, debido a las dificultades para completar los cupos de los vehículos y las pérdidas económicas que estaban generando los recorridos con baja ocupación.
Durante un recorrido por la Terminal Metropolitana de Transportes de Barranquilla, ubicada en Soledad, se evidenció que únicamente dos empresas mantenían despachos hacia estos destinos. Habitualmente, varias compañías operan estas rutas desde las primeras horas de la mañana hasta aproximadamente las 11:00 de la noche, con frecuencias cercanas a los 30 minutos.
La reducción de viajeros también ha extendido los tiempos de espera para los conductores. Uno de ellos señaló que permaneció cerca de una hora y media en la terminal y solo logró reunir 20 pasajeros antes de recibir la orden de iniciar el recorrido, cuando anteriormente podía completar el cupo en unos 15 minutos.
La suspensión de algunas rutas ha generado dificultades adicionales para quienes necesitan llegar a Riohacha o Maicao, pues deben recurrir a trayectos alternativos que atraviesan sectores de Córdoba y Sucre. Estas opciones pueden representar hasta seis horas adicionales de viaje.
Una de las empresas que decidió suspender los despachos indicó que la medida también respondió al impacto económico de la baja ocupación. Según explicó un funcionario, se estaban registrando pérdidas diarias de entre seis y siete millones de pesos por los buses que partían con aproximadamente la mitad de su capacidad.
Mientras evalúan las condiciones de seguridad y el comportamiento de la demanda, las empresas mantienen activas sus rutas hacia Bolívar, Córdoba, Sucre y otros destinos del interior del país. Hasta el momento, no se ha establecido una fecha para reanudar los despachos hacia Magdalena y La Guajira.
