Antes de la llegada y consolidación de la televisión colombiana que tardó años en expandirse con fuerza hacia el Caribe, las poblaciones de La Guajira y el Cesar dependían principalmente de la televisión venezolana debido a la cercanía geográfica, así como de la radio. La alta potencia de las antenas en Venezuela permitía que la señal llegara con mayor claridad a todos los municipios de La Guajira y Valledupar que la incipiente señal pública colombiana de los años 50 y 60.
Hoy 40 años después, dos personajes con fuertes raíces villanueveras se encontraron por casualidad en un escenario que rompería esa barrera inmensa del Caribe con el resto del país. Esos dos villanueveros desde sus espacios, y en sus respectivos momentos, y en épocas diferentes dieron los primeros pasos firmes de la televisión regional en Colombia, uno lo dio a mediados de la década de los 80, rompiendo con el centralismo que había caracterizado al medio desde su llegada en 1954. El otro en el 2023 inició otra era tan importante con la del primer paso; ellos dos con raíces en Villanueva son:
Ismael Fernández Gámez, quien es un reconocido abogado, periodista y folclorista oriundo de Villanueva, La Guajira, hoy gerente de Telecaribe desde el 2023, que actualmente lidera el canal regional destacando a Valledupar como su lugar de nacimiento y consolidando a la institución como la principal ventana de la identidad cultural de los siete departamentos del Caribe.
Es hijo del reconocido músico Abel Darío Fernández Rodríguez y de Olga María Gámez, nacido en Villanueva, Fernández Gámez proviene de una familia con fuertes raíces culturales y folclóricas en la región, su nombre fue heredado de su tío, Ismael Fernández Rodríguez, quien formó parte de una destacada dinastía musical en su tierra natal, Cuna de Acordeones.
Este villanuevero fue elegido por unanimidad como gerente del canal regional Telecaribe en mayo de 2023. Bajo su gestión, ha enfocado el canal en la modernización, cubriendo siete departamentos (Atlántico, Bolívar, Cesar, Córdoba, La Guajira, Magdalena y Sucre) y más de 190 municipios. Su tierra, Villanueva, representa la cuna de la música y cultura que Telecaribe promueve, mientras él dirige el canal hacia la modernización tecnológica y de contenidos.
Dice Ismael Fernández Gámez, que en los 40 años de historia, de raíces y de sueños compartidos, continuará trabajando con la certeza de que Telecaribe seguirá siendo la voz del Caribe, contando su presente y construyendo su futuro, en el festejo de estos 40 años, Telecaribe abarcó la región Caribe, siendo pionero en integrar varios departamentos bajo una misma señal y pionero en los canales regionales del país.
José Jorge Dangond Castro es el fundador y primer gerente del canal Telecaribe, además de ser miembro de una influyente familia originaria de Villanueva. Es considerado el ‘padre’ de Telecaribe. En 1986, impulsó la creación del primer canal regional de Colombia. En esa época siendo Belisario Betancourt presidente y Nohemí Sanín ministra, quienes jugaron un importante papel en poner en funcionamiento y legalizar el canal Telecaribe, lo bautizaron inicialmente como ‘Telacabuya’, hoy Telecaribe.
En abril de 2024, en la dirección de Ismael Fernández, Telecaribe nombró su estudio principal de televisión José Jorge Dangond Castro en su honor. Este 30 de abril del 2026 se lanzó en el marco de la 59 versión del Festival de La Leyenda Vallenata en los 40 años de Telecaribe su libro ‘La señal de un sueño: Telecaribe, narrando su historia’.
José Jorge Dangond es hijo de Jorge Dangond Daza, un destacado político y empresario nacido en Villanueva, quien fue concejal de dicho municipio, gobernador del Cesar y autor del libro ‘De París a Villanueva’, y su madre fue Elisa Castro Palmera de Dangond, una destacada matrona vallenata, líder cívica y fundadora de la Liga de Lucha contra el Cáncer en el Cesar.
Para José Jorge Dangond Castro e Ismael Fernández Gámez, Villanueva es su matriz cultural, el origen de su linaje y el escenario de sus mayores sueños profesionales. A ambos los une su legado en la comunicación regional y su papel fundamental en la historia y dirección de Telecaribe, y para nosotros como villanueveros, nos llena de un inmenso orgullo que en un evento tan internacional como el Festival de La Leyenda Vallenata, vivamos dos momentos históricos; uno el homenaje al Binomio de Oro, donde unos de sus integrantes es Israel Romero y el otro momento es el vivido en el festejo de los 40 años de Telecaribe, dos villanueveros protagonistas, Ismael Fernández Gámez y José Jorge Dangond Castro, esto le da al ambiente una aroma villanuevero.
