El turismo en Colombia, una de las apuestas más importantes del gobierno de Gustavo Petro con su campaña «País de la Belleza», atraviesa una compleja situación. Mientras el Ministerio de Comercio celebra el aumento en la llegada de visitantes extranjeros, el turismo interno muestra una caída preocupante, con una reducción del 24,9% en el número de turistas nacionales durante el segundo trimestre de 2024.
Este descenso ha generado inquietud en el sector turístico, particularmente en lo que respecta al alojamiento y la ocupación hotelera.
De acuerdo con el Ministerio de Comercio, durante el primer semestre de 2024 llegaron al país 3,11 millones de visitantes no residentes, un aumento del 8,5% con respecto al mismo período de 2023. Este incremento, impulsado por la promoción de destinos antes menos conocidos como Chocó y La Guajira, permitió la llegada de 2,14 millones de extranjeros, un 11,1% más que en 2023. Además, la entrada de divisas por turismo internacional alcanzó los 4.770 millones de dólares entre enero y junio, una cifra destacada por el Banco de la República.
Sin embargo, el panorama no es completamente alentador. Un estudio de Corficolombiana indica que la rama de alojamientos y restaurantes, clave para medir el impacto del turismo en el PIB, ha registrado una contracción del 5,3% en 2023.
Este declive se mantuvo en el segundo trimestre de 2024, con siete trimestres consecutivos en terreno negativo, y se prevé que el año cierre con una caída adicional del 2%. Factores como el deterioro del mercado laboral, la política monetaria y la menor ocupación influyen en este comportamiento.
La presidenta de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato), Paula Cortés, también ha señalado la desaceleración en el crecimiento del turismo interno. Según datos de Anato, el 60% de los paquetes turísticos vendidos corresponden a destinos internacionales, mientras que solo el 40% están dirigidos a viajes dentro del país. En términos de ocupación hotelera, los datos son igualmente desalentadores: entre enero y agosto de 2024, la ocupación fue del 55,45%, una caída del 3,29%.
La Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco) destaca que la situación es crítica para los hoteles, ya que entre el 75% y 80% de los viajeros que pernoctan en el país son nacionales.
La caída del turismo interno, sumada al crecimiento de los alojamientos de corta estancia, cuya oferta aumentó un 480% en los últimos dos años, agrava el panorama. Estos alojamientos, al no cobrar IVA, representan una competencia desleal, según el gremio hotelero, que pide equidad en las regulaciones.
